Спектр железа в космических лучах оказался непохож на спектры других тяжелых элементов
Физики обнаружили, что спектр железа в космических лучах непохож на спектры кремния и других тяжелых элементов. Несмотря на большой атомный номер, железо относится к одному классу космических лучей с более легкими частицами — углеродом, кислородом, гелием. Сравнить спектры позволили данные, полученные с помощью детектора AMS. Статья опубликована в журнале Physical Review Letters.
Космические лучи — это потоки заряженных частиц, распространяющиеся в межзвездной среде. В основном они состоят из протонов и ядер гелия, но около одного процента приходится на более тяжелые элементы. Только мощные астрофизические объекты способны обеспечить частицы энергией, необходимой, чтобы добраться сквозь космическое пространство до Земли. Из дальнего космоса до нас долетают лучи, рожденные взрывами сверхновых, а из ближних объектов самый мощный источник — Солнце.
Космические лучи обладают тем же составом, что и источник, но при распространении сквозь межзвездную среду их частицы вступают в различные ядерные реакции. Ученые сравнивают спектры частиц в лучах, чтобы узнать больше и о химическом составе звезд, образовавших их, и о межзвездном веществе. Попадая в атмосферу Земли, космические лучи взаимодействуют с ней и создают каскады вторичных частиц. Поэтому спектр первичных лучей проще всего исследовать с помощью детектора, расположенного вне плотных слоев атмосферы — например, с помощью магнитного альфа-спектрометра (AMS-02), который