Побочные эффекты космоса
Разговоры о «бесполезности» космической отрасли не стоит принимать всерьез. Каждый день мы прибегаем к спутниковой связи, навигации, метеорологическим прогнозам. Космонавтика – область не теоретическая, она тесно связана с реальным поиском новых материалов, решений, идей. Многие из них в конечном итоге воплощаются в бытовых коммерческих продуктах. Посмотрите по сторонам: возможно, вы пользуетесь технологией, которая создавалась, чтобы помочь жизни космонавтов на орбите, полетам к Луне – или даже посадке марсоходов.
1Сверхпрочный текстиль Turtleskin
Слабая и разреженная атмосфера Марса не позволяет тормозить обычными парашютами и до сих пор представляет серьезный вызов для любого аппарата, который должен совершить посадку на Красной планете. В 1997 году зонд Mars Pathfi nder использовал для этого систему надувных «подушек безопасности», раскрывающихся непосредственно перед контактом. При начальной скорости 18 м/с они смягчили удар и после 15 скачков по поверхности благополучно остановили аппарат. Семь лет спустя аналогичным способом опускались и марсоходы-близнецы Spirit и Curiosity.
Сверхпрочный текстиль для системы посадки был создан совместно с компанией Warwick Mills, которая прежде уже неплохо зарекомендовала себя изготовлением парашютов для спускаемых капсул кораблей Apollo. В 1990-е здесь осваивали сверхплотное плетение тканей из нитей жидкокристаллического полимера Vectran. Несколько слоев такого композита были использованы для марсианских подушек безопасности, а впоследствии компания наладила выпуск и земной продукции под маркой TurtleSkin: защитные перчатки, фартуки, бронежилеты и т. д.
2Беспроводные гарнитуры Plantronics
Первые гарнитуры беспроводной связи создавались для авиации. В 1961 году этой задачей увлеклись Кортни Грэм и Кит Ларкин, которые обратили внимание на японскую новинку тех лет – очки со встроенным радиоприемником, подходившим прямо к уху носителя. Вскоре основанная изобретателями компания Plantronics выпустила для United Airlines первые голосовые гарнитуры MS-50. Ими заинтересовалось и NASA, инженеры которого как раз работали над новой надежной системой связи. Так