Пара термитов из эоценового янтаря увязла в смоле во время брачного ритуала
Самец и самка следовали друг за другом в поисках места для гнезда
Палеонтологи описали образец балтийского янтаря возрастом около 38 миллионов лет, в котором сохранилась пара термитов Electrotermes affinis. По мнению исследователей, они завязли в смоле во время брачного ритуала, когда самец и самка двигались друг за другом в поисках места для гнезда. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, находка позволяет больше узнать о поведении давно исчезнувших насекомых.
В янтаре регулярно находят отлично сохранившиеся остатки различных животных, в первую очередь насекомых и других беспозвоночных. Такие ископаемые позволяют ученым в деталях изучить анатомию давно исчезнувших существ, а в некоторых случаях даже рассказывают об их поведении. Например, в образцах бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет были обнаружены свидетельства, что уже в раннем мелу самки пауков заботились о яйцах и детенышах, а самцы некоторых двукрылых дарили самкам брачные подарки.
Похожий пример описала команда палеонтологов, которую возглавил Нобуаки Мидзумото (Nobuaki Mizumoto) из Окинавского института науки и технологий. Исследователи изучили образец балтийского янтаря возрастом около 38 миллионов лет (соответствует эоцену), добытый на территории Калининградской области России, и обнаружили в нем пару термитов. Насекомых удалось идентифицировать как представителей вымершего вида Electrotermes affinis из семейства суходревесных термитов (Kalotermitidae). Обе особи были бескрылыми, при этом более крупная из них оказалась самкой, а более мелкая — самцом (их длина составила 6,5 и 5,5 миллиметра соответственно). Судя по всему, погибли они под одним и тем же потоком смолы.