Палеопаразитологи впервые обнаружили азиатского цепня в древних фекалиях из Ирана
Палеопаразитологи исследовали 30 образцов палеофекалий, отобранных в Чехрабадской соляной шахте, известной благодаря находкам соляных мумий. В биологическом материале эпохи Ахеменидов (VI–IV века до нашей эры) и Сасанидов (III–VII века нашей эры) они обнаружили многочисленных гельминтов, среди которых оказался азиатский цепень. По всей видимости, этот ленточный червь оказался в Иране вместе с торговцами, перемещавшимися по Великому шелковому пути. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Палеопаразитология как научное направление зародилась в начале XX века, когда с помощью гистологического метода ученые обнаружили яйца трематоды (Schistosoma heamatobium) в почках древнеегипетской мумии. Источником информации для исследователей, как правило, служат копролиты или палеофекалии, пробы отложений в области таза, взятые при изучении погребений, а также мумии людей и животных. Наличие гельминтов в образцах позволяет не только узнать санитарно-гигиеническую обстановку в разных обществах, но и уточнить пищевые традиции отдельных народов. Например, недавно ученые выяснили, что сибирские первопроходцы XVII–XVIII веков страдали от заболеваний, вызванных кишечными паразитами. При этом развитие методов молекулярной биологии позволяет исследователям прибегать не только к микроскопическим анализам, но и к генетическим. Как пример — выделение ДНК паразита возрастом 17 тысяч лет из окаменевшего кала пумы.
Одной из кишечных паразитарных инвазий выступает тениоз, который вызывается ленточными червями. Его возбудителями у человека являются три вида гельминтов: свиной цепень (Taenia solium), бычий цепень (T. saginata) и азиатский цепень (T. asiatica), при этом последние два таксона не представляют серьезной опасности для здоровья человека. Инфицирование людей происходит в результате попадания в организм личинок паразита в основном через употребление в пищу зараженной свинины, которая не пошла должную термическую обработку. Азиатский цепень как отдельный вид открыт достаточно недавно. Хотя о его существовании врачи и ученые подозревали в течение всего XX века, описан вид (сначала как подвид) был лишь в 1990-х годах на Тайване. Видимо, его распространение было связано с привычкой местных жителей употреблять в пищу сырую свиную печень. После