У компа была «собака»
55 лет назад появилась электронная почта — технология, без которой невозможно представить мир современных коммуникаций. Переживет ли она эпоху мессенджеров и социальных сетей, разбирался «Огонек»
Место действия — Массачусетский технологический институт, США. Именно там впервые появилась революционная программа Mailbox: один человек оставлял с ее помощью сообщение для другого, но пользоваться приходилось… тем же самым компьютером. Сейчас звучит забавно, но для того времени — прорыв. А вот другая дата, претендующая на звание «юбилейной»,— 1971 год. Именно тогда инженер Рэй Томлинсон разработал и внедрил систему электронной почты для сети ARPANET (прототипа интернета). Именно у Рэя впервые появился знаменитый значок @, обозначающий местонахождение корреспондента: как объяснял сам изобретатель, это был единственный предлог (в английском языке) на клавиатуре. Правда, не обошлось без скандала. Лавры первооткрывателя до сих пор оспаривает другой инженер — Шива Айядурай. В 1978 году 14-летний Шива приступил к разработке системы электронной почты для Университета медицины и стоматологии Нью-Джерси. Его задачей было эмулировать (то есть копировать оригинальную систему так, чтобы она работала на компьютере) бумажную межофисную почту университета. В 1982 году Айядурай зарегистрировал патент на программное обеспечение с хорошо знакомым названием… EMAIL. Сам Шива в интервью индийской The Economic Times уверял: Томлинсон, мол, создал устаревшую систему для отправки текстовых сообщений, а вот он, Шива, изобрел электронную почту именно в том виде, в котором ее используют сегодня. С этим согласны далеко не все, но годом создания электронной почты можно считать и 1982-й — выбирай что нравится.
Зато не вызывает споров другое: само это изобретение изменило не только то, как мы общаемся, но и в целом всю нашу жизнь. Факты говорят сами за себя: согласно статистическому порталу Statista, в прошлом году число пользователей электронной почтой в мире составляло 3,9 млрд и должно вырасти до 4,48 млрд к 2024-му. Более того, ежедневно мы обмениваемся более 280 млрд электронных писем, а среднестатистический современный работник получает сотню email каждый день. Впечатляет! Томлинсон, кстати, удостоился места в Зале славы интернета — чем не признание заслуг его детища?
А уж сколько мифологии возникло вокруг нового изобретения! К примеру, знаете ли вы, что использование email отражено даже в азбуке Морзе: впервые за 60 лет туда в 2004-м добавили символ @! Или вот спорное достижение: электронная почта попала в рекордсмены из-за компьютерного вируса ILOVEYOU — он был признан самым разрушительным в истории!
И еще. E-mail или email? На Западе все чаще склоняются к варианту без дефиса: так, к примеру, электронную почту обозначают в авторитетном справочнике по грамматике Associated Press Stylebook… И все же это лишь рекомендация, а не догма, что лишний раз доказывает: электронная почта демократична.
— Не все сразу поняли, насколько это было революционное изобретение,— говорит интернет-эксперт, директор Международной академии digital-коммуникаций Андрей Яблонских.— Люди могли выходить в интернет, но не иметь почты. Помню, как сам пытался написать письмо другу в Канаду из интернет-кафе и потерпел неудачу: почтовый клиент не был настроен… Понадобилось время, чтобы во всем разобраться. И вот сегодня мы пришли к тому, что электронная почта наряду с различными цифровыми сервисами заменяет нам бумажную. Это не просто фигура речи: вспомните, что на email нам приходят уведомления о штрафах или, скажем, налогах, без нее уже невозможно представить корпоративные коммуникации и многое чего еще.