О чём пишут научно-популярные журналы мира
Дети, здоровье и долгая жизнь
По данным нового исследования, проведённого Институтом демографии в Ростоке (Германия) и Стокгольмским университетом (Швеция), дети не сокращают, как мы часто склонны думать, а удлиняют жизнь родителей. К такому выводу, изложенному в журнале «Max Planc Forschung», демографы пришли, проанализировав медицинскую статистику свыше миллиона шведов, родившихся с 1915 по 1960 год. Что люди с детьми живут дольше бездетных, замечали и ранее. Новизна исследования в том, что было учтено влияние не только рождённых, но и усыновлённых или удочерённых детей. Продолжительность жизни, как оказалось, ещё подрастает, если в семье не один ребёнок, а двое. Однако третье дитя уже почти не удлиняет жизнь родителей, а рождение четвёртого даже несколько снижает вероятность их долгой жизни. Впрочем, найдено одно отклонение от правила: если женщина имеет высшее образование, появление у неё четвёртого ребёнка не сокращает, а ещё удлиняет её жизнь.
До сих пор долгожительство матерей объясняли тем, что у них реже встречается рак органов размножения, чем у бездетных женщин. Но это не объясняет, почему и отцы живут дольше бездетных мужчин и почему приёмные родители также живут дольше бездетных пар. Авторы новой работы скорее склонны думать, что в наше время, когда решение завести ребёнка в основном принимают сознательно, на такой важный шаг идут те, у кого крепкое здоровье, законченное образование и надёжная работа с хорошим доходом. Ещё больше эти преимущества относятся к тем парам, которые не родили, а усыновили малыша. В Швеции их и их бытовые условия проверяют строжайшим образом со всех сторон, особенно если они берут ребёнка из-за границы. Действительно, эти люди живут ещё дольше биологических родителей. То есть, дети — не причина долгожительства, а скорее следствие крепкого здоровья, правильного образа жизни и материального достатка. А люди с такими преимуществами и живут дольше.
Наконец, нельзя исключить и прямого влияния потомства на продолжительность жизни родителей. Обычно считается, что выросшие дети будут помогать стареющим родителям, заботиться об их здоровье и уровне жизни, а потому жизнь продлится. Но авторы шведско-немецкой работы сомневаются: если это так, то, чем больше у вас детей, тем дольше вы проживёте. Однако, как сказано выше, после второго ребёнка жизнь родителей уже почти не удлиняется. И четверо детей, как показала статистика, поддерживают стариков-родителей не в два раза активнее, чем двое. Скорее, говорят исследователи, дело в том, что рождение детей или их усыновление заставляет взрослых внимательнее и бережнее относиться к своей жизни, здоровью, привычкам. У родителей, родных или приёмных, по статистике, понижена частота несчастных случаев и болезней системы кровообращения. И ещё любопытная находка статистиков: хотя обычно считается, что дочери больше заботятся о престарелых родителях, чем сыновья, зависимость продолжительности жизни родителей от пола потомства не выявлена.
У нобелевских лауреатов тоже есть слабости
Статья о странных взглядах и чудачествах некоторых крупных учёных, лауреатов Нобелевской премии, появилась в американском журнале «Skeptical Inquirer», органе Комитета скептических исследований. Эта некоммерческая организация в основном занимается разоблачением антинаучных фантазий, широко циркулирующих в публичном пространстве (см. «Наука и жизнь» № 12, 2001 г.). Но в данном случае учёные, её члены, решили присмотреться к необычным теориям, которые высказывались или поддерживались лауреатами самой престижной научной премии. Причём эти теории, как правило, относились не к той области науки, в которой авторитетный учёный работал и достиг выдающегося успеха.