Как икс стал символом неизвестного?

Наука и жизньНаука

Икс таинственный, великий

Кандидат физико-математических наук Алексей Понятов

Иллюстрация: Fast Stable Diffusion XL и Зоя Флоринская

В предыдущей статье «Как икс стал неизвестным и к чему это привело», опубликованной в журнале «Наука и жизнь», в познавательно-развивающем разделе «Ума палата» (№ 4, 2024 г.), я поведал об истории появления неизвестных в математике и о том, почему буквы x, y, z стали их обозначать. Теперь — за пределами этого раздела — выйдем за пределы математики и посмотрим, как повёл себя икс в других областях науки, став постепенно символом неизвестного вообще.

Широкое использование символов неизвестных в научных статьях вместо неопределённого или произвольного количества чего-либо началось в XIX веке. Этому способствовало развитие науки, сопровождавшееся возникновением научных журналов и, соответственно, возрастанием числа научных статей, которые запестрели выражениями «x грамм», «x метров», «x дней»... Отсюда совсем недалеко до подобного обозначения неизвестного фактора в каком-либо изучаемом процессе, и учёные этот шаг быстро сделали. За примером интересно обратиться к нашему выдающемуся хирургу Николаю Ивановичу Пирогову, который по жизни был очень далёк от математики, однако «икс» неоднократно использовал. Так, в 1881 году, рассуждая о происхождении жизни, он писал: «Пара ли готовых уже животных или одна бесформенная протоплазма вышли впервые на свет, — в обоих случаях остаётся икс: что заставило атомы вещества складываться в общеформенное существо, способное к самостоятельному бытию, к борьбе за существование, наследственности и произведению новых себе подобных или несходных с собою существ»*.

*Пирогов Н. И. Вопросы жизни. Дневник старого врача. Сочинения. Т. 1. — СПб., 1887.

Обозначать что-либо открытое, но пока непонятное буквой «x»начал немецкий физик Вильгельм Рентген, который в 1895 году открыл новый вид излучения. Он занимался популярными тогда исследованиями тока в разреженном газе, находящемся в колбе катодной трубки, и неожиданно заметил, что при его протекании на соседнем столе начинает светиться бумага, пропитанная солью бария. Этот состав был способен светиться при облучении солнечным светом, но в тот момент был вечер, а в лаборатории после ухода ассистентов — темно. Рентген был скромным, осторожным и очень добросовестным человеком. Никому ничего не сказав, он больше месяца провёл в лаборатории, исследуя новые лучи, даже походную койку в ней поставил. Рентген обнаружил, что его лучи способны проникать сквозь препятствия, по-разному ослабляясь различными веществами, и засвечивать фотопластинку. Расположив руку между трубкой и фотопластинкой, он получил первую рентгенограмму — фотографию кисти руки. Однако природа лучей была по-прежнему непонятна, и Рентген назвал их просто X-лучами (икс-лучи, в англоязычной литературе X-ray). В 1901 году за это открытие он первым в истории получил Нобелевскую премию по физике.

Рентгеновский снимок кисти руки с обручальным кольцом, по всей видимости, это рука жены Рентгена. Известно, что учёный получил такой снимок 22 декабря 1895 года за несколько дней до первого сообщения «О новом виде лучей», которое было сделано 28 декабря на заседании Физико-медицинского общества. Источник: Wellcome Collection, V0029523/CC BY 4.0

Интересно, что явления, первоначально получавшие имя «X», впоследствии, как правило, переименовывались, но X-лучи сохранили своё название, видимо, потому что были первыми. Впрочем, наименование «рентгеновские лучи» тоже используется. А в нашей стране оно стало даже основным названием под влиянием ученика Рентгена — академика А. Ф. Иоффе, часто именуемого «отцом советской физики».

В связи с этим можно вспомнить анекдотический случай, когда Леонид Володарский, известный синхронный переводчик многих зарубежных фильмов, появившихся у нас в 1980-х — начале 1990-х годов, перевёл название мультсериала «Люди Х» как «Радиоактивные люди».

Американский фантаст и популяризатор науки Айзек Азимов назвал свой рассказ об открытии Рентгена «‘X’ Stands for Unknown» («‘X’ означает неизвестно»). Так же был назван и весь сборник из семнадцати научно-популярных эссе Азимова, впервые опубликованный в 1984 году.

Физики использовали X как символ непонятного явления и при исследовании электромагнитных волн в кристаллах и плазме, находящейся в магнитном поле. В обоих случаях можно наблюдать два типа волн, которые получили названия обыкновенной и необыкновенной. Необыкновенную волну часто обозначают буквой X и называют X-модой.

…В 1901 году французский астроном Габриэль Далле пришёл к выводу, что за орбитой Нептуна в 47 астрономических единицах от Солнца (для сравнения, Нептун находится примерно в 30 а. е.) должна существовать гипотетическая планета с видимой величиной от 9,5 до 10,5. Он даже придумал для неё название «Планета X». Чтобы понять истоки этого предположения, заглянем немного в прошлое. В первой трети XIX века астрономы обнаружили отличие наблюдаемой орбиты Урана от расчётной и предположили, что это связано с гравитационным влиянием более далёкой планеты. Были проведены математические расчёты, организован поиск, и в 1846 году был открыт Нептун. Однако различия между рассчитанными и фактическими орбитами Урана, а теперь уже и Нептуна оставались. Поэтому неудивительно, что вскоре астрономы занялись поиском ещё более далёкой планеты.

Далле был малоизвестным астрономом и на предложенное им название современники внимания не обратили, но тут на сцену вышел американский астроном Персиваль Лоуэлл — основатель обсерватории Лоуэлла, прославившийся своими исследованиями Марса. Правда, его широкая известность носила несколько скандальный оттенок, поскольку в своих работах он отстаивал существование на Марсе каналов и развитой цивилизации. В 1906 году он начал активный поиск транснептуновой планеты, которую тоже назвал «Планета X». Так что его часто считают автором этого имени. Знал ли Лоуэлл о Далле — неизвестно.

Лоуэлл искал «Планету X» до самой смерти в 1916 году, но безуспешно. Как заметил друг астронома, эта неудача почти убила его. Тем не менее усилия Лоуэлла не пропали даром. После небольшого перерыва поиски возобновились, и в 1930 году астроном обсерватории Лоуэлла Клайд Томбо открыл Плутон. Долгое время считалось, что «Планета X» найдена. Но в 1978 году открытие спутника Плутона — Харона — впервые позволило оценить массу Плутона. Выяснилось, что она слишком мала, чтобы влиять на гиганты Нептун и Уран. В настоящее время большинство астрономов полагают, что «Планеты X» в том виде, как предполагали Далле и Лоуэлл, не существует.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Мексиканский ремень Мексиканский ремень

Фахитас – блюдо, в котором слились традиции Северной и Южной Америки

Вокруг света
Алексей Чадов: «Балабанов держал меня в ежовых рукавицах, это его метод, чтобы актер нервничал» Алексей Чадов: «Балабанов держал меня в ежовых рукавицах, это его метод, чтобы актер нервничал»

Это был абсолютно мужской, очень недетский, пацанский вызов

Караван историй
Масса за горизонтом событий Масса за горизонтом событий

О том, как удалось обнаружить и «взвесить» одну из сверхмассивных чёрных дыр

Наука и жизнь
Грамотные инвестиции и тяга к риску: как Арнольд Шварценеггер стал миллиардером Грамотные инвестиции и тяга к риску: как Арнольд Шварценеггер стал миллиардером

Арнольд Шварценеггер стал миллиардером благодаря умению рисковать

Forbes
Бей, молись, беги Бей, молись, беги

Игры с мячом и битой – древнейшие развлечения человечества

Вокруг света
Евгеника: от разочарования к новым соблазнам Евгеника: от разочарования к новым соблазнам

В среде ученых разочарование в евгенике началось до прихода нацистов к власти

Знание – сила
По следам первопроходцев По следам первопроходцев

Следы эпохи Великих географических открытий – во всей нашей жизни

Вокруг света
Все в шоке и слезах: самые внезапные и нелепые смерти знаменитых красавцев, разбившие нам сердце Все в шоке и слезах: самые внезапные и нелепые смерти знаменитых красавцев, разбившие нам сердце

Человек внезапно смертен вне зависимости от его знаменитости

VOICE
Редкие австралийские лягушки погрелись в мини-саунах и излечились от смертельного грибка Редкие австралийские лягушки погрелись в мини-саунах и излечились от смертельного грибка

Необычный способ защитить золотистых литорий от смертельного хитридиевого грибка

N+1
Клуб кинопутешественников Клуб кинопутешественников

Передача, которая открыла целым поколениям окно в большой мир

Правила жизни
Русская Ниагара Русская Ниагара

На семиместном кроссовере Geely в поисках нашего Окаванго

Автопилот
Фотохудожник Алмонд Чу: Я хочу показать миру чувства, которые испытываю к Москве и Санкт-Петербургу Фотохудожник Алмонд Чу: Я хочу показать миру чувства, которые испытываю к Москве и Санкт-Петербургу

Фотохудожник Алмонд Чу о будущих сериях и любви к российским городам

СНОБ
Фитотерапия. Не всё так однозначно! Фитотерапия. Не всё так однозначно!

Почему не стоит слепо следовать рецептам прабабушек?

Здоровье
Сила пустоты: новые тайны черных дыр Сила пустоты: новые тайны черных дыр

Несколько новых научных фактов о самом загадочном астрономическом объекте

СНОБ
Странный фетиш: почему кошки так любят лежать на ноутбуках Странный фетиш: почему кошки так любят лежать на ноутбуках

Как отучить кота сидеть на ноутбуке? И зачем он вообще на него забирается?

ТехИнсайдер
Рододендроны — в каждый сад Рододендроны — в каждый сад

Что реально потребуется для выращивания рододендронов?

Наука и жизнь
Эмиграция: что происходит с психикой в новой стране и к чему нужно подготовиться Эмиграция: что происходит с психикой в новой стране и к чему нужно подготовиться

Как наша психика воспринимает эмиграцию?

Psychologies
Ограбление по… Ограбление по…

Чем обернется присвоение США и ЕС российских активов

Деньги
Наталья Соловьева Наталья Соловьева

Наталья Соловьева спасает легендарную античную Пальмиру в Сирии

Собака.ru
Блины-скородумки, перепеча и кундюбки: чем кормили в русских трактирах XIX века Блины-скородумки, перепеча и кундюбки: чем кормили в русских трактирах XIX века

Вкусный гид по традиционным блюдам дореволюционной столицы

ТехИнсайдер
Планеты богатства Планеты богатства

Как Луна, Венера и Плутон влияют на деньги

Лиза
«Днем спать больше не хочу»: личный опыт борьбы с апатией 43-летнего журналиста «Днем спать больше не хочу»: личный опыт борьбы с апатией 43-летнего журналиста

Что предпринять для того, чтобы вернуть себе оптимизм и энергичность

Psychologies
Город, сделанный из древнерусского Город, сделанный из древнерусского

Суздаль: совместное предприятие интеллигенции и власти

Weekend
Как понять, что вы мало двигаетесь Как понять, что вы мало двигаетесь

Признаки, которые указывают на то, что вам нужно больше двигаться

ТехИнсайдер
5 нескучных книг от авторитетных популяризаторов науки 5 нескучных книг от авторитетных популяризаторов науки

Новая подборка книг для тех, кого интересует устройство Вселенной

СНОБ
На радиоволне На радиоволне

Стильные и атмосферные апартаменты в здании бывшего НИИ радиосвязи

Идеи Вашего Дома
Антон Секисов Антон Секисов

Писатель, поэт и автор телеграм-канала «Секир завидует» Антон Секисов

Собака.ru
Запрет на разноцветные программы: как в Израиле 20 лет пытались запретить цветное телевидение Запрет на разноцветные программы: как в Израиле 20 лет пытались запретить цветное телевидение

Почему в Израиле было запрещено разноцветное вещание

ТехИнсайдер
Вот что на самом деле вызывает социальную тревожность. Как ее преодолеть? Вот что на самом деле вызывает социальную тревожность. Как ее преодолеть?

Что такое социальная тревожность? Как её преодолеть?

ТехИнсайдер
«Коммерческий смысл в таких сделках потерялся» «Коммерческий смысл в таких сделках потерялся»

Высокая ключевая ставка ЦБ делает инвестиции в инфраструктурные проекты

Монокль
Открыть в приложении