Набравшие вес морские слоны предпочли сон ночным кормлениям
Северные морские слоны во время миграций вынуждены делать выбор между ночным кормлением и отдыхом. Американские ученые выяснили, что на их решение влияют продолжительность светового дня и физическое состояние особей. По мере того как ночи становятся длиннее, а морские слоны жирнее, они все раньше переходят от охоты к отдыху. В результате эти ластоногие набирают вес и снижают риск столкновения с хищниками, которые в основном активны днем. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Science Advances.
Дикие животные постоянно сталкиваются с риском стать жертвой хищников. Неудивительно, что их решения о том, когда и где кормиться и отдыхать, связаны с безопасностью окружающей обстановки. Например, многим морским животным выгодно охотиться по ночам, когда их добыча поднимается ближе к поверхности. С другой стороны, темное время суток идеально подходит для отдыха, ведь при недостатке света их собственные враги видят хуже. В результате таким видам приходится делать выбор между приемом пищи и восстановлением сил. Особенно сложным он становится во время миграций.
Команда ученых под руководством Роксанны Бельтран (Roxanne S. Beltran) из Калифорнийского университета в Санта-Крузе решила выяснить, как данную проблему решают северные морские слоны (Mirounga angustirostris). Эти гигантские ластоногие размножаются на западном побережье Северной Америки, а вне брачного сезона отправляются нагуливать жир на север или в открытый океан. У самок северных морских слонов подобные путешествия занимают около семи месяцев, за которые они могут преодолевать до десяти тысяч километров.