Кентавры угрожают Земле: описан новый тип планетарных катастроф
Вычислена вероятность столкновения Земли с объектами группы Кентавров — ледяными астероидами, чьи орбиты лежат между Юпитером и Нептуном.
За орбитой Юпитера обитает особое семейство небесных тел, известное астрономам под собирательным именем Кентавры. Эти объекты — в основном ледяные глыбы диаметром от сотен метров до десятков километров — находились там не всегда: в основном они ведут свою историю с дальних окраин Солнечной системы. Но и область за орбитой Юпитера — не конечный пункт их небесного странствия. Некоторые из них вполне могут оказаться в окрестностях нашей планеты и даже столкнуться с ней, что наверняка уже не раз происходило в прошлом. Детальный анализ этого процесса представлен в статье двух астрофизиков из университета Вены — Маттиа Гальяццо и Рудольфа Дворака, а также их американской коллеги Элизабет Сайбер. Название их статьи, опубликованной в «Ежемесячных заметках Королевского астрономического общества», звучит так: «Угроза Кентавров планетам Земной группы и их орбитальная эволюция как импакторов».