Канарские палеопочвы «записали» пылевые бури Сахары и Сахеля
Геологи изучили толщу эоловых песков и палеопочв плейстоценового времени на Канарских островах. Выяснилось, что пески ветрового переноса сложены морскими карбонатными и вулканическими минералами, а палеопочвы содержат редкие для канарских пород кварц, слюду и каолинит и образовались из местного базальта и африканской пыли. Геохимический анализ глинистых минералов показал, что пыль на Канарские острова поступала как из Сахары, так и из Сахеля. По мнению авторов, пылевые бури в африканском регионе бушуют уже полмиллиона лет. Работа опубликована в Quaternary Science Reviews.
Регион Северной Африки — это главный поставщик пыли в мире. Ежегодно из пустыни Сахара и прилегающей саванны Сахель выдувается десятки миллионов тонн тонкодисперсного материала. Эти африканские пылевые облака регулярно укрывают горнолыжные курорты Европы желтым песком и переваливают через Атлантический океан в Карибский бассейн. У пыли из африканских источников есть три траектории распространения: зимний, летний и круглогодичный. Зимой пыль из Сахеля и южной Сахары перебрасывают в Атлантику бури Харматтан, летом — воздушный слой Сахары. На малых высотах круглый год дует пассат, который переносит пыль из Сахары на побережье северо-западной Африки.
В 100-500 километрах к западу от африканского континента лежит Канарский архипелаг. Цепочка из семи вулканических островов зажата между 28 и 29 градусами северной широты. Вулканическая порода укрыта толщей отложений, которая состоит из переслаивания эоловых песков с палеопочвами и содержит данные о периодах почвообразования в плейстоцене. Из-за близости Канар к Африке материал пылевых бурь часто оседает на островах. Архипелаг выступает седиментологической ловушкой для пыли на пути миграции в Атлантический океан. Несмотря на длительную историю изучения, вопросы датировки