Полёт Орла
В известном историческом анекдоте рассказывается, как французская правительственная пресса в начале марта 1815 года называла Наполеона «корсиканским чудовищем», а через три недели — «Его Императорским величеством».
Анекдот этот с удовольствием выдавали за чистую правду как Александр Дюма (отец), так и главный отечественный специалист по Наполеону академик Тарле. На самом деле пресса вообще ничего не писала о высадке Бонапарта — из-за цензуры, а во Франции царили всеобщие паника и растерянность.
Роскошная ссылка
Для Бурбонов весна 1814 года была мигом счастья. Союзники маршировали по Парижу; Людовик XVIII и верные ему роялисты вернулись домой с триумфом; доблестные маршалы Наполеона присягнули новому монарху. Коалиция была настолько счастлива избавлению от «корсиканского людоеда», что согласилась на условия договора, подписанного в Фонтенбло.
По этому соглашению, подписанному Наполеоном в присутствии маршалов Нея, Макдональда и герцога Армана де Коленкура, императору гарантировалась почётная ссылка. Наполеону, как ни удивительно, оставили его титулы, значительную часть движимого и недвижимого имущества и пообещали 2 млн франков ежегодного дохода. Взамен он должен был отречься от любой власти, равно как и все его ближайшие родственники.
В дни бегства Наполеона Нил Кемпбелл находился в Италии, что и вызвало подозрение в том, что Бонапарт попросту подкупил комиссара. Но доказательств этого не было. Кемпбелл сражался против Наполеона при Ватерлоо, а затем был произведён в губернаторы Сьерра-Леоне.
Местом ссылки для Наполеона стал небольшой остров Эльба, расположенный между Корсикой и итальянским побережьем. До Сен-Тропе отрёкшегося императора сопровождал почётный военный эскорт, а на остров ему разрешили взять до 400 солдат и офицеров.
Правда, взял он с собой не 400 человек, как было указано в 17-м пункте договора в Фонтенбло, а в четыре раза больше — верных гренадеров и егерей старой гвардии, польских улан, конных егерей и артиллерийскую батарею. И это не считая небольшой флотилии. Впрочем, и другая сторона обещаний не сдержала: денежное содержание за 300 дней пребывания на Эльбе Наполеону не выплатили.
Бухта Жуан
Союзники не собирались оставлять своим вниманием отрёкшегося императора. К Наполеону был приставлен британский комиссар Нил Кемпбелл, но к своим обязанностям он отнёсся не слишком усердно. Да и вообще нередко покидал Эльбу.
После прибытия на Эльбу Наполеон погрузился в хозяйственные заботы — распорядился построить больницу для своих новых подданных, инспектировал железные рудники и мраморные каменоломни. Успокоенный Кемпбелл всё реже бывал на острове и всё чаще — у своей любовницы в Италии. Иногда Наполеон откровенничал с британцем: «Я конченый человек. Меня теперь заботят только семья, дом, мои коровы и мулы», — говорил он Кемпбеллу. Тот верил и сообщал начальству, что император уже не тот и во Францию возвращаться не собирается.