Археологи нашли в Лестере древнеримскую рукоять с изображением сцены казни
Археологи обнаружили в Лестере древнеримскую рукоять ключа из медного сплава, изображающую сцену damnatio ad bestias, то есть вид смертной казни, когда людей бросали на растерзание животным. Вероятно, создатель предмета вдохновился зрелищами со смертельным насилием, которые устраивались в Британии. Статья опубликована в журнале Britannia.
Одним из самых известных видов древнеримской казни выступает damnatio ad bestias, то есть убийство дикими животными, обычно львами или другими крупными кошачьими. Идея отдавать осужденных людей (нокси) на растерзание животным, по всей видимости, пришла в Рим из Карфагена, где предателей бросали в яму с голодными львами. Адаптировав этот способ экзекуции, римляне оставляли нокси в тюрьме вплоть до дня казни, когда их выводили на арену. Людей обычно привязывали к столбу или другим предметам (например, колесницам), после чего выпускали голодных хищников.
В I веке нашей эры при императоре Нероне, когда распространились гонения на христиан, многие из них отправились на арену к диким зверям, а другие — распяты. Позднее приобрела популярность идея проводить казни в виде театрализованных представлений. Так, кровавая версия легенды о Дедале и Икаре выражалась следующим образом: двух нокси с крыльями из перьев поднимали на веревках над ареной, когда они достигали ее центра — их бросали вниз на песок. Если осужденные не разбивались насмерть, то прикончить калек выпускали диких зверей.