Отказ от сбора яиц помог увеличить численность редких сорных кур с Сулавеси
Специалисты по охране природы нашли эффективный способ защитить малео — редких птиц из отряда курообразных, которые живут почти исключительно на индонезийском острове Сулавеси и откладывают яйца в песок или вулканическую почву. Ученые убедили жителей деревень, расположенных неподалеку от двух гнездовий этого вида, отказаться от сбора яиц и вместо этого начать охранять кладки малео за дополнительную плату. В результате численность птиц, посещающих каждое из этих гнездовий, за несколько лет выросла в четыре и три раза соответственно. В статье для журнала Global Ecology and Conservation авторы предлагают распространить их опыт на весь остров.
Сорные куры, также известные как большеноги (Megapodiidae), не насиживают яиц. Вместо этого они откладывают их в вулканическую почву, прогреваемый солнцем песок или курганы из гниющей растительности. Здесь яйца инкубируются под воздействием тепла окружающей среды. А вылупившиеся птенцы выбираются на поверхность и сразу же начинают самостоятельную жизнь. К сожалению, необычный способ размножения делает сорных кур уязвимыми перед человеком. Дело в том, что жители некоторых регионов, где обитают эти птицы, регулярно выкапывают их яйца и продают их в качестве деликатесов. В результате численность целого ряда видов сорных кур сократилась.
Особенное беспокойство у орнитологов вызывает судьба малео (Macrocephalon maleo), сорной курицы, которая обитает на индонезийском острове Сулавеси и соседнем острове Бутунг. Эти птицы в течение всего года откладывают яйца в песок или теплую почву, причем в одном месте кладку одновременно устраивают десятки пар. Островитяне хорошо знают, где малео откладывают яйца, и регулярно собирают их для продажи, не давая птицам шанса продолжить род. Неудивительно, что неконтролируемый сбор яиц привел к падению численности вида и исчезновению многих локальных популяций (также сорные куры страдают от вырубки лесов, которая, впрочем, пока не приняла на Сулавеси катастрофического масштаба). Несмотря на то, что малео находятся под охраной государства с 1970 годов, местные жители игнорируют запрет на сбор яиц — а попытки специалистов помочь этим птицам, например, за счет инкубации яиц