Зрение не спасло ночного попугая от заборов и машин
Зрение одного из двух попугаев, ведущих ночной образ жизни, приспособлено к недостатку света, но не к различению препятствий в темноте, сообщается в Scientific Reports. Об этом свидетельствует размер оптического тектума и отверстия для зрительного нерва. Данные по ним стали известны благодаря компьютерной микротомографии черепа одной из особей, которую нашли на обочине дороги уже мертвой. Хотя полевые испытания зрения ночных попугаев не проводились, результаты все равно представляют огромную ценность, так как найти этих птиц в природе непросто, а в музейных коллекциях нет ни одного влажного препарата тела или органа представителя этого вида.
Ночной попугай (Pezoporus occidentalis) — редкая австралийская птица, которая, как следует из названия, активна в основном ночью. Из-за скрытного образа жизни, а также, по всей видимости, из-за низкой численности, его даже какое-то время считали вымершим, но в последние годы удалось обнаружить и кладки яиц, и останки попугаев, погибших при столкновении с заборами, и даже живую птицу. В 1990-м сотрудник орнитологического отдела Австралийского музея Уолтер Боулс (Walter Boles) нашел на обочине дороги мумифицированный труп ночного попугая. Птица, по всей видимости, попала под колеса грузовика, но ее череп удивительным образом остался