Жизнь в городах сделала североамериканских млекопитающих крупнее
Млекопитающие, которые живут в городах континентальной части США, в среднем крупнее сородичей, обитающих в дикой природе. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав более ста сорока тысяч записей о размерах тела ста видов этих животных. В основном городские млекопитающие становятся крупнее из-за большей доступности корма — а вот теплый климат городов на их размеры практически не влияет. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Communications Biology.
Размеры тела животных зависят от множества экологических факторов. Так, согласно правилу Бергмана, млекопитающие и птицы из регионов с холодным климатом обычно крупнее, чем их родственники, обитающие в более теплых условиях (из этой закономерности, впрочем, есть целый ряд исключений). В то же время на островах потомки мелких животных нередко становятся гигантами, а потомки крупных — напротив, заметно уменьшаются. В качестве примеров такого рода можно привести галапагосских черепах или карликовых мамонтов с острова Врангеля.
В наши дни многие животные заселили города — и эта необычная среда обитания, скорее всего, также оказывает влияние на их размеры. В частности, предполагается, что городские теплокровные должны быть мельче сородичей, которые живут в дикой природе, поскольку в человеческих поселениях обычно намного теплее, чем в окружающей их местности. С другой стороны, по соседству с людьми проще найти пищу, что может положительно сказаться на размерах животных, обитающих в городах. Наконец, некоторые авторы считают, что, как и на островах, мелкие виды в условиях городов должны увеличиваться, а крупные — уменьшатся.