Зачем черепахам панцирь и могут ли они жить без него?
Панцирь оказывает сильную нагрузку на тело черепахи, именно поэтому она так медленно двигается. Но так ли оправдано это мучение?
Увы, но без панциря черепахи не смогут существовать. Более того, они даже не могут высвободиться из него: панцирь черепах буквально составляет их скелет, соединяя их экзоскелет с ребрами и позвоночником.
Почему у черепах панцирь?
Правда в том, что без панциря шансы на выживание у черепах невероятно малы. Большинство наземных черепах имеют крупный, твердый панцирь с высокой дугой, который защищает от непогоды и от хищников, которые не смогут его прокусить. И напротив, черепахи, которые проводят большую часть своей жизни в море, имеют гладкий и более плоский панцирь, позволяющий им плавно и быстро перемещаться в воде.
Защита их уязвимого тела - вот та основная причина, по которой у этих пресмыкающихся появились панцири. По крайней мере, так принято считать. Однако многие ученые не согласны с этим суждением. Эволюционные исследования показывают, что спинной панцирь развился намного позже - изначально у черепах был только брюшной панцирь.
Пластрон (брюшной щит) появился первым для того, чтобы морские черепахи выбрались на сушу и избежали массового вымирания во время Пермского периода. И уже затем, когда нижняя часть панциря завершила свое формирование и у черепах появилась необходимость в защите верхней части тела, у них развился карапакс (верхняя часть панциря).