«Все сложно»: Плутон меняет статус
В 2006 году астрономы лишили Плутон статуса планеты. Но споры не затихали ни на минуту, и теперь астрономы предлагают вернуть небесному телу утраченное звание.
«Адвокат» Плутона Филип Мецгер из Университета Центральной Флориды заявил, что новые исследования показали некорректность существующей классификации, в соответствии с которой и было принято решение о «разжаловании» небесного тела. Следовательно, и сам статус Плутона необходимо пересмотреть.
История бывшей планеты
Предположения о существовании планеты за Нептуном начали появляться еще в конце XIX века. Официально открыта планета была в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо.
Плутон находится на расстоянии (в среднем) 5,9 млрд км от Солнца в так называемом Поясе Койпера — малоизученном гигантском скоплении небесных тел, образовавшихся при формировании Солнечной системы. В январе 2006 года был запущен американский зонд New Horizons, обошедшийся NASA в $700 млн, но он пролетел рядом с небесным телом только в 2015, когда Плутон уже «разжалован» и планет в Солнечной системе осталось всего восемь.
Дело в том, что в 2006 году Международный астрономический союз принял новое определение понятия «планета», согласно которому планета должна:
— вращаться вокруг Солнца. Таким образом, планета не может быть спутником другого небесного тела, что не позволяет получить этот статус Луне (она больше Плутона), Ганимеду (спутник Сатурна больше Меркурия) и т.п.
— обладать достаточно большой массой, чтобы под действием собственной гравитации принять сферическую форму
— «очищать» окрестности своей орбиты. Иными словами, быть достаточно тяжелой, чтобы на ее орбите не оставалось других небесных тел значительной массы.
Плутон не подпадал под последнее определение, так как вращается вокруг общего центра масс с Хароном, который вдвое меньше и в 8 раз легче Плутона. Однако и таких показателей хватило, чтобы общий центр их вращения находился между космическими телами, а не внутри Плутона. В результате последний получил статус «карликовая планета».