Грязь под крышей мира
У подножия величественных горных пиков, в окружении нескольких национальных парков, лежит город, долгие годы занимавший призовые места в рейтингах самых загрязненных городов мира. Что ждет Катманду в ближайшем будущем?
Самолет еще даже не начал снижаться, а я уже получил первое сильное впечатление от Непала. Когда ты летишь на высоте 8000 метров над уровнем моря и видишь снежные вершины не под крылом самолета, а прямо напротив иллюминатора, начинаешь физически ощущать, насколько Гималаи отличаются от других горных систем на земном шаре. И уже через час, выходя из самолета, я подумал, что наконец-то сбылась моя давняя мечта. Я оказался в стране с богатым историческим наследием и сейчас выйду из аэропорта в город, с которым связано множество легенд. Но этот романтический настрой подвергся серьезному испытанию сразу за воротами аэропорта. Мы оказались в грязном и шумном азиатском городе, вид которого не вызывал желания прогуляться по улицам.
Однако за минувшие 15 лет я прогулялся по нему не один десяток раз и остался очень доволен.
В первый раз я приехал в Непал в далеком 2006 году. Я долгое время увлекался водным туризмом и первый раз побывал в горах лишь в начале двухтысячных. После путешествия на Алтай мне захотелось посмотреть на действительно большие горы. Ну а что может быть экзотичнее древнего мистического королевства, на территории которого находятся восемь из четырнадцати высочайших вершин мира?
Катманду находится в предгорьях Гималаев, на высоте около 1100 метров над уровнем моря. Это самый большой город в Непале – в Катманду и окрестностях проживает около двух миллионов человек.
Легенда гласит, что когда-то на месте долины Катманду было огромное озеро. Люди селились на его берегах и жили очень бедно, поскольку пригодной для обработки земли в этих местах было немного. Однажды мимо проходил бодхисаттва Мандшури. Его внимание привлек потрясающе красивый цветок лотоса на озере, в центре которого он увидел хрустальную ступу. Оглянувшись вокруг, он заметил бедственное положение местных жителей, достал свой волшебный меч и прорубил ущелье, спустив воду из озера. В результате появилась огромная плодородная долина. А на месте, где Мандшури увидел прекрасный цветок, теперь находится ступа Сваямбунатх, внутри которой, по преданиям, скрыта та самая хрустальная ступа.
Эта легенда звучит фантастично, но отчасти подтверждается данными современных исследований: около 100 000 лет назад здесь действительно было большое озеро, вода из которого ушла через ущелье Чобар.
Мусорные вершины
В отличие от России или Европы, в Непал иностранные туристы редко приезжают, чтобы осмотреть столицу. Чаще всего город воспринимается просто как перевалочный пункт на пути к горным вершинам, заповедникам на юге или религиозным святыням, которых великое множество на территории этой удивительной страны. Однако для тридцати миллионов непальцев это самое сердце их родины, самый важный центр страны.
Практически вся экономическая, политическая и общественная жизнь Непала сосредоточена в столице. И, конечно же, по загазованности Катманду бьет все возможные рекорды. К 2006 году он был окутан таким плотным смогом, что из-за него почти не было видно находящихся совсем неподалеку снежных вершин. Шестнадцать лет назад, впервые приехав сюда, мы увидели пыльный город с кучами мусора на улицах даже в туристических районах. Целые горы из отходов жизнедеятельности непальцев и туристов красовались даже на королевской площади, рядом с памятниками архитектуры, охраняемыми ЮНЕСКО. Особенно сильным потрясением для нас стала река Багмати, больше похожая на сточную канаву, а также скотобойни, расположенные в самом центре города.
