Узор на спине гадюк оказался одновременно камуфляжем и предупреждающим сигналом
Узор на спине обыкновенной гадюки одновременно служит камуфляжем и предупреждением для хищников. К такому неожиданному выводу пришли финские ученые, изучившие окраску этой змеи. Согласно их публикации в Animal Behaviour, зигзагообразный узор способен надежно скрыть гадюку от глаз хищника. Однако если ее все-таки обнаруживают, этот же рисунок становится предупреждением о том, что потенциальная добыча ядовита. А в случае бегства он создает оптическую иллюзию, которая мешает поймать змею.
Окраска обыкновенных гадюк (Vipera berus) сильно варьируется от особи к особи, однако у большинства из них на спине есть характерный темный узор в форме зигзага. Существует несколько гипотез, объясняющих предназначение этой детали. Согласно наиболее популярной из них, узор предупреждает хищников, что с ядовитой змеей лучше не связываться.
Несмотря на то, что эта идея получила экспериментальное подтверждение, есть и альтернативные точки зрения на окраску гадюк. Их сторонники отмечают, что узор на змеиной спине может служить не только предупреждающим сигналом, но и элементов маскировки.