У древних колоссальных динозавров была мягкая "пятка" — именно она позволяла ногам выдерживать огромный вес тела
Благодаря новой цифровой реконструкции ступней древни ящеров, ученые впервые продемонстрировали, как самая обычная мягкая подушечка на пятке имела решающее значение для гигантских динозавров-зауроподов, позволяя им поддерживать свой огромный вес.
Зауроподы, которые весили до 50 тонн и доминировали в мировых экосистемах около 100 миллионов лет, обзавелись важным эволюционным преимуществом — именно оно и позволило им стать самыми большими наземными существами в истории Земли.
Громовые ящеры
Одной из наиболее примечательных особенностей зауроподов являются огромные размеры некоторых видов: их похожие на колонны ноги буквально сотрясали землю при ходьбе. Даже имя одного из первых описанных зауроподов, бронтозавра, означает «громовой ящер» именно по этой причине — его поступь была подобна раскатам грома.
У зауроподов были длинные шеи и хвосты, и они ходили на четырех длинных, похожих на столбы ногах, но изначально вовсе не были колоссами. Около 230 миллионов лет назад предками этих динозавров были маленькие двуногие тероподы. Палеонтологи уверены, что весили они в среднем не больше современного страуса.
Но начиная примерно с 210 миллионов лет назад предки зауроподов увеличились в размерах, а их предполагаемая масса тела приблизилась к 1 тонне.