Пройдоха-портной, который сумел утомить Льва Толстого. Отрывок из книги «За фасадом: 25 писем о Петербурге и его жителях»
В сборнике «За фасадом: 25 писем о Петербурге и его жителях», который вышел в издательстве «Бомбора», петербургские краеведы Алексей Шишкин и Эля Новопашенная рассказывают, где располагалась местная анархистская усадьба, где находится «Поповский дом» с башенками из фильма «Брат», в каком доме орудовал питерский Джек-потрошитель — Вадим-кровяник и почему 100 лет назад покупка квартиры в городе на Неве казалась странностью. «Сноб» публикует историю одного из жителей города XX века
В 1899 году петербургский купец, портной и домовладелец Абрам Генохович Каплун строит новый дом на Малой Итальянской улице (так до 1902 года называлась улица Жуковского). Строит исключительно для сдачи в аренду: ни он сам, ни его дети и наследники, продолжающие швейное дело отца, по этому адресу не живут. Автором проекта здания выступил Оттон Игнатович — известный зодчий, за пару лет до этого уже работавший по заказу Каплунов. Тогда он строил для семейства доходный дом с магазинами на Лиговском проспекте, 35 (про тамошние владения семейства портных мы уже как-то писали — читайте письмо «История дома на Лиговском, где орудовал петербургский Джек-потрошитель, а теперь тут уютный хостел»).
В 1907 году в дом Каплунов на Жуковского приходит письмо из Ясной Поляны, подписанное Николаем Гусевым, личным секретарем Льва Толстого. Он пишет: «К вашему портновскому ремеслу, как ко всякому действительно полезному и нужному для жизни людей делу, Лев Николаевич относится с великим уважением». В конце письма имеется еще более лестная приписка, сделанная лично графом. К посланию из Ясной Поляны прилагается несколько книг. К сожалению для Каплунов, письмо это адресовано не им, а их арендатору, коллеге и почти однофамильцу: на Жуковского, 11 проживает и принимает клиенток Александр Иванович Катун, дамский портной, автор первого в России иллюстрированного учебника швейного дела. Книга так и называется: «Портной. Первый российский альбом-учебник шитья дамского и мужского платья».
Александр Иванович родился в 1865 году в нынешней Карелии, его родители — выходцы из олонецкого простонародья Иван и Маланья Катун. Еще ребенком Александр учится портновскому делу. Атмосферу этой «школы» при мастерских старших коллег он лично описал в рассказе «Ночью» (да, Катун еще и немного писатель). Беспробудное пьянство учителей и учеников, телесные наказания по любому поводу, ночная работа по каждому окрику хозяина, короткий сон на верстаках и, что самое обидное, отсутствие малейшего профессионализма. Стать по-настоящему хорошим портным, пройдя такую школу, можно было лишь при наличии большого таланта и удачи.