Процесс над салемскими ведьмами: 150 обвиненных, 19 повешенных
22 сентября 1692 года были казнены последние восемь «ведьм».
Надо сказать, что у городка Салем, расположенного в штате Массачусетс, была плохая репутация еще до процесса над «ведьмами». Местные жители постоянно делили имущество и землю, конфликтовали, выясняли отношения. С другой стороны, как еще было развлекаться? Все-таки они были пуританами, у которых даже детские игрушки считались баловством.
Все началось в январе 1692 года. Дочь пастора Элизабет и его племянница Эбигейл, девочки 9 и 11 лет, стали вести себя не просто подозрительно, а прямо-таки пугающе. Издавали странные звуки, швырялись предметами, прятались под мебель, их тела принимали странное положение. Также они жаловались на «колющие все тело иглы». Врач не нашел у девочек никаких признаков физической болезни. Ну а когда пастор решил прочитать над ними проповедь, они стали затыкать уши.
Неизвестная болезнь стала распространяться: вскоре еще несколько девочек начали демонстрировать схожие симптомы. Очевидно, что в наши дни в аналогичном случае кинулись бы искать медицинские причины. Но в конце XVII века все было еще очевиднее: в городе поселились ведьмы!
Первую «ведьму» нашли быстро: ею оказалась женщина индейского происхождения по имени Титуба, прислуживавшая в доме пастора. Девочки заявили, что Титуба учила их колдовству. Но одной «ведьмы», чтобы закрыть дело, оказалось мало. Еще две женщины были обвинены в колдовстве. Все три обвиненные были для пуритан легкой добычей: одинокие и без связей. Кроме того, все они давно не ходили в церковь, что подозрительно.
В марте к сидевшим под арестом обвиненным прибавились новые. В том числе четырехлетняя дочь одной из женщин, Сары Гуд. Девочка, видимо, хотела повидаться с мамой в тюрьме и простодушно призналась, что «она тоже ведьма». Обвинение еще трех женщин взволновало общество: в отличие от первой партии «ведьм», эти три были преданными прихожанками и происходили из влиятельных семей. Если уж дьявол мог заманить таких женщин в свои сети, он может заманить кого угодно!