Новая ракета с ядерным двигателем сможет долететь до Марса всего за 45 дней
Мы живем в новую эру исследований космоса, когда сразу несколько агентств планируют отправить астронавтов на Луну уже в ближайшие годы. В следующем десятилетии за этим последуют пилотируемые миссии на Марс НАСА и Китая, к которым вскоре могут присоединиться и другие страны.
Эти и другие миссии, которые выведут астронавтов за пределы низкой околоземной орбиты (НОО) и системы Земля-Луна, требуют новых технологий, начиная от жизнеобеспечения и радиационной защиты и заканчивая энергией и двигательной установкой. И когда дело доходит до последнего, ядерная тепловая и ядерная электрическая двигательная установка (НТП/НЭП) является главным претендентом на эффективное решение проблемы.
Новая ядерная эра
НАСА и советская космическая программа потратили десятилетия на исследования ядерных двигателей во время космической гонки. Несколько лет назад НАСА возобновило свою ядерную программу с целью разработки бимодальной ядерной силовой установки — системы, состоящей из двух частей, состоящей из элементов NTP и NEP, — которая могла бы обеспечить переходы к Марсу за 100 дней.
В рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) на 2023 год НАСА выбрало ядерную концепцию для первого этапа разработки. Этот новый класс бимодальной ядерной двигательной установки использует «цикл подъема волнового ротора» и может сократить время полета до Марса всего до 45 дней.
Предложение, озаглавленное «Бимодальный NTP/NEP с циклом топпинга волнового ротора», было выдвинуто профессором Райаном Госсе, руководителем программы по гиперзвуку в Университете Флориды и членом группы Флоридских прикладных исследований в области инженерии (FLARE). Предложение Госсе является одним из 14, выбранных NAIC в этом году для разработки Фазы I, которая включает грант в размере $12 500 на совершенствование используемых технологий и методов. Другие предложения также содержали инновационные датчики, инструменты, технологии производства, системы питания и многое другое.