Как раз в декабре у степных животных начинается важнейший этап в их жизни — гон

Наука и жизньПрирода

Драма на Артезиане

Олег Першин, натуралист, путешественник, фотограф

Астраханская область, заказник «Степной». Сюда я приезжаю с определённой периодичностью, связанной с фенологией и интересными для натуралиста-фотографа явлениями в мире дикой природы. Казалось бы, степь оживает яркими красками и раскрывает свои тайны календарной весной… Однако и в двадцатиградусные морозы в степи не скучно. И в декабре степь жива! Как раз в это время у степных антилоп, сайгаков, начинается важнейший этап в их жизни — гон.*

* Поведение сайгаков в летнее время года, когда их выживание зависит от наличия горько-солёной жидкости на артезианах — местах водопоя у артезианских скважин и водоносных каналов, я уже описывал в журнале «Наука и жизнь», см. № 9, 2020 г.; о скрадках и укрытиях для фотоохоты речь шла в №№ 3 и 4, 2021 г.

Чтобы спариться с бóльшим числом самок и продолжить свой род, самые сильные самцы отвоёвывают это право у подросших претендентов, а их становится больше с каждым годом, и бескрайняя степь превращается в гигантский «ринг» для непримиримых бойцов. Из многочисленных балок и с возвышений доносятся звуки ударов рогами. Перекрещенные ребристые рога сайгаков на прижатых к самой земле головах мелькают повсюду. Напрягая все силы, самцы стараются так ухватить рогами противника, чтобы резким и неуловимым движением опрокинуть его или напористым давлением на него измотать и заставить ретироваться. Следить за поединками — а проходят они в разных и непредсказуемых местах — можно лишь в бинокль с наблюдательной вышки. Присутствия человека или его построек непосредственно рядом с местом битвы сайгаки не терпят. Зато, когда бойцы возвращаются к артезиану утолить сильную жажду, их можно подробно рассмотреть, находясь в стационарном укрытии поблизости.

С самого рассвета к солёному водопою торопливо устремляются подраненные рогали: у кого-то кровоточит свежая рана, кто-то лишился одного острого, изогнутого рога, кто-то хромает и еле волочит ноги. Кому-то дойти до водопоя уже не суждено, и к таким местам слетаются орланы и подходят волки, что видно в бинокль далеко в степи… Но даже у кромки замёрзшего водоёма самцы продолжают жестокую борьбу. Борьбу за лучшее место у водопоя. Ведь вся поверхность солёного озерца покрыта льдом, и чтобы напиться после продолжительных и изнурительных боёв, сильным самцам приходится этот лёд разбивать острыми копытами. Поэтому взрывные и динамичные схватки и здесь ежеминутны — только успевай наводить фокус.

Степь северо-западного Прикаспия! Она не была бы такой привлекательной для натуралиста, если бы не разнообразие её обитателей. Вот и к брачному периоду сайгаков тесно привязано особое поведение других животных.

…Заход в скрадок-укрытие я, как правило, осуществляю в тёмное время суток, дабы не беспокоить животных. Стационарный и просторный скрадок, вблизи которого развернулись описанные ниже события, был вкопан в землю сотрудниками заказника на полтора метра, а «рабочие» полметра с бойницами для фотокамер остались над уровнем земли, не создавая для животных особенного беспокойства своими размерами на фоне ровной степной поверхности, где каждое возвышение состоит как бы на учёте в их зрительной памяти.

До восхода солнца оставалось ещё достаточно времени для подготовки и расположения в скрадке, но свет почти полной луны обозначил изящные контуры больших птиц, ночующих в полынье посередине озерца. То были лебеди, целая семья.

Когда рассвело, стало понятно, что это лебеди-кликуны. Сюда, в более тёплый регион, эти белоснежные птицы с жёлтым надклювьем прилетают из северных тундр. Если местный климат позволяет и водоёмы не замерзают, они остаются здесь зимовать. Основу рациона кликунов составляют побеги и корни водных растений, а также различные водоросли. Иногда они употребляют в пищу моллюсков, личинок насекомых и мелкую рыбу. Плавая по воде, лебеди опускают длинную шею, чтобы достать свой излюбленный корм, роются клювами в донном иле. Холодные зимы кликуны проводят на Каспии, иногда откочёвывая дальше на юг, к побережью Дагестана. Но именно эта семья, видимо, решила остановиться на степном артезиане.

Как же грациозно ознаменовывали начало дня эти прекрасные птицы! На розовом фоне рассвета то один, то другой, пробуждаясь, прокачивали морозный воздух полупрозрачными крылами. Первые солнечные лучи пронизывали их ослепительно-жёлтым светом и делали самих лебедей его источником. Привлечённые их активностью, после рассвета к артезиану стали приходить лисы. Сначала один лисовин подошёл напиться, а заодно обследовать окрестности. Он обошёл всё озеро вокруг, заглянул в каждое укромное местечко на берегу, не спуская прищуренных глаз с лебяжьей семьи. Следом за «разведчиком» у артезиана оказались ещё две лисицы. Появившись буквально ниоткуда, они стали внимательно изучать мой объектив в амбразуре скрадка. Вернее, степень его опасности по тому признаку, как он перемещается. Однако по всему было видно, что интерес этот весьма условный, хитрые хищники на самом деле присматривались, как бы им подобраться к лебедям. В конце концов, не найдя ничего съестного попроще, лисы поспешили в бугристые пески, чтобы присоединиться к трапезе орланов.

День занимался хорошей солнечной погодой с морозцем и, как всегда, поднимающимся в степи постоянным ветром. Сайгаки, всё больше и больше заполняя собой пространство вокруг солёного озера, становились основными живыми объектами, наблюдаемыми мной и моим товарищем из скрадка. А пара красных уток огарей, ежедневно прилетавших на возникавшую на солнце протоку, регулярно оповещала нас своими криками о появлении на артезиане кого-то ещё. Чаще всего это были лисы, орланы и мелкий соколок — пустельга. Этот маленький хищник, питающийся в основном грызунами, не случайно появлялся здесь. Вокруг скрадка в большом количестве видны выходы из нор. Маленькие и большие, они становятся убежищем и зимовочными «квартирами» для большого разнообразия мышевидных животных. Я за время пребывания в скрадке наблюдал общественную полёвку и полуденную полёвку. Последняя так привыкла к нам, что ползала по объективу, тёплым сапогам и легко могла залезть в карманы курток в те минуты, когда мы, увлечённые наблюдением, фотографировали животных на артезиане. А там, как в детском калейдоскопе, одни события сменялись другими…

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Фантастический сюжет Фантастический сюжет

Кем стал никогда не бросавший пера Проспер Мериме?

Наука и жизнь
Дворцы, пещеры, горящая гора: 5 причин отправиться в Иран Дворцы, пещеры, горящая гора: 5 причин отправиться в Иран

Начать знакомство с Ираном можно со столицы и ближайших окрестностей

Вокруг света
О пользе интересной жизни О пользе интересной жизни

Чем интереснее мозгу жить, тем лучше он работает

Наука и жизнь
Фото на документы Фото на документы

Фотографии прошлых дней: низкопоклонство перед западом и мороженое по Фрейду

Автопилот
Десять значимых событий 2022 Десять значимых событий 2022

Что произошло в науке за 2022 год

Наука и жизнь
«Я подумаю об этом завтра»: 10 способов не тратить свободное время на мысли о работе «Я подумаю об этом завтра»: 10 способов не тратить свободное время на мысли о работе

Трудоголизм чаще всего перерастает в профессиональное выгорание

Psychologies
Мы — дети голубой галактики Мы — дети голубой галактики

Ольга Сильченко: галактиками я занимаюсь всю жизнь, начиная с третьего курса

Наука и жизнь
Дмитрий Юрушкин: «Затраты себя не оправдают» Дмитрий Юрушкин: «Затраты себя не оправдают»

Как роторно-поршневой двигатель не совершил переворота в советском автопроме

Автопилот
Ужас и красота Ужас и красота

Почему некоторые воспринимают бабочек символом невыразимого ужаса

Вокруг света
Этот рэпер убил свою соседку, а потом съел ее легкое. История музыкального каннибала Этот рэпер убил свою соседку, а потом съел ее легкое. История музыкального каннибала

Рэпер с никнеймом Big Lurch мог бы стать одним из самых громких имен в хип-хопе

ТехИнсайдер
Хладнокровная любовь Хладнокровная любовь

Отправляясь в апрельский лес, я не помышлял ни о какой свадьбе

Наука и жизнь
Дым отечества: 7 городов России с самой загрязненной атмосферой Дым отечества: 7 городов России с самой загрязненной атмосферой

Города, глубоко дышать в которых не рекомендуется

Вокруг света
Гимн одуванчику! Гимн одуванчику!

Одуванчик врачует душу, ведь он — замечательный символ весны!

Наука и жизнь
Лови ритм Лови ритм

История о том, как электричество заставляет сердце биться

N+1
«Только встала, уже устала»: почему мы не высыпаемся и как это исправить «Только встала, уже устала»: почему мы не высыпаемся и как это исправить

Что довольно часто скрывается за плохим качеством сна?

Psychologies
Весна патриарха Весна патриарха

Как Карл Теодор Дрейер отрекся от датского кино, чтобы стать его главной фигурой

Weekend
Миллениалы: кто они и почему о них все говорят? Миллениалы: кто они и почему о них все говорят?

Кто такие «игреки», и какими ценностями они обладают?

ТехИнсайдер
Зрительный контакт: о чем расскажут глаза — 3 важных значения взгляда Зрительный контакт: о чем расскажут глаза — 3 важных значения взгляда

Зрительный контакт дает много информации о настроении и намерениях собеседника

Psychologies
Неандертальцы поймали крабов и поджарили их на углях Неандертальцы поймали крабов и поджарили их на углях

Находки из португальской пещеры Фигейра-Брава

N+1
Истории успешных людей: 8 бестселлеров, которые вас вдохновят Истории успешных людей: 8 бестселлеров, которые вас вдохновят

Истории успешных людей, которые станут мощной мотивацией в минуты сомнений

ТехИнсайдер
Черта характера или психическое заболевание: в чем разница? И когда бежать к психиатру? Черта характера или психическое заболевание: в чем разница? И когда бежать к психиатру?

Где граница, за которой вместо психолога пора уже обращаться к врачу-психиатру?

Psychologies
Невербальное общение: как научиться понимать, что скрывается за словами собеседника Невербальное общение: как научиться понимать, что скрывается за словами собеседника

Как с помощью невербальных сигналов выстроить качественные отношения

Psychologies
Что дарить на свадьбу и как вручать подарок? Советы ведущего Что дарить на свадьбу и как вручать подарок? Советы ведущего

Вы получили приглашение на свадьбу и думаете, что подарить?

Psychologies
Свобода в отношениях: каковы ее границы Свобода в отношениях: каковы ее границы

Только ли в одиночестве можно быть по-настоящему свободным?

Psychologies
Почему спать днем полезно: 2 главные причины — узнайте, как делать это правильно Почему спать днем полезно: 2 главные причины — узнайте, как делать это правильно

Зачем спать днем?

Psychologies
Ходьба — самое полезное упражнение, но почему? Ходьба — самое полезное упражнение, но почему?

Ходьба это нечто большее, чем просто передвижение

ТехИнсайдер
5 случаев, когда за искусственный интеллект выдавали реальных людей 5 случаев, когда за искусственный интеллект выдавали реальных людей

На рассвете своего развития многие компании выдавали живых работников за ИИ

ТехИнсайдер
Важен процесс Важен процесс

Чего достиг и чего не смог достичь Нюрнбергский процесс

Weekend
Магнитно-резонансное дело: как в Бразилии пистолет застрелил владельца в кабинете МРТ? Магнитно-резонансное дело: как в Бразилии пистолет застрелил владельца в кабинете МРТ?

Почему игнорирование правил безопасности может сыграть с нами злую шутку

Вокруг света
Зачем в СССР делали гигантские «Антеи», «Русланы» и «Мрии» Зачем в СССР делали гигантские «Антеи», «Русланы» и «Мрии»

Кому нужна была такая мощь и почему сейчас про эти самолёты ничего не слышно?

ТехИнсайдер
Открыть в приложении