На островах Тонга обнаружили остатки полуметрового вымершего голубя
Палеонтологи обнаружили на тихоокеанских островах Тонга ископаемые кости очень крупных голубей, которые в длину достигали более полуметра и весили в пять раз больше обычных сизарей. Новый вид, получивший название Tongoenas burleyi, обитал на деревьях и кормился фруктами. Его исчезновение авторы исследования связывают с заселением архипелага полинезийцами около 2850 лет назад. Как отмечается в статье в журнале Zootaxa, от человека пострадали и другие местные виды: из девяти видов голубей, населявших острова Тонга до колонизации, до современности дожили только четыре.
Наши представления о голубях основаны на городских сизарях, или сизых голубях (Columba livia), однако в тропиках эти птицы намного более разнообразны. Например, на Новой Гвинее и островах Океании обитает около 92 видов голубей, относящихся к 18 родам. Среди них есть мелкие и крупные, яркие и скромно окрашенные, древесные и наземные виды.
В недавнем прошлом в этом регионе обитало еще больше разных голубей. Дожить до современности им помешали люди: расселяясь по островам Тихого океана, меланезийцы, полинезийцы и другие народы охотились на птиц и довели многие их виды до вымирания. Список потерянных видов далеко не полон и продолжает расти вслед за новыми палеонтологическими и археологическими находками.