Мох спрятался от климата пустыни Мохаве под полупрозрачными кусками кварца
Американские исследователи проанализировали видовой состав мхов в пустыне Мохаве на участках с разным микроклиматом, в частности, на почве под кусками молочного кварца. Они пришли к выводу, что подобные необычные местообитания могут стать микроубежищами для тех видов мхов, которым местный климат плохо подходит, и если не проверять, какие виды обитают в таких малозаметных местах, можно существенно ошибиться в оценках видового многообразия изучаемого сообщества. Научная статья опубликована в PLoS ONE.
Мелкие неподвижные организмы, такие как мхи, лишайники, грибы, цианобактерии (то есть многие, кого раньше называли низшими растениями), могут довольствоваться совсем небольшим количеством ресурсов для жизни. Отчасти за это отвечает их способность к криптобиозу, то есть временной приостановке процессов жизнедеятельности, которая часто вызвана нехваткой воды. Особенно хорошо эта способность развита у мхов: при засухе из их клеток может уйти почти вся вода, но как только влажность повышается, они «оживают» и трогаются в рост. За счет этого мхи могут жить в пустынях, где осадков не бывает несколько месяцев подряд.
Однако помимо общего климата местности стоит учитывать микроклимат в ее отдельных точках: он может сильно отличаться от общей картины. К примеру, в почве под камнями воды может быть значительно больше, чем на открытых участках. Некоторые гиполитические (дословно — подкаменные) виды специализируются на таких местообитаниях и даже способны фотосинтезировать там, если камни — это полупрозрачные куски различных разновидностей кварца. Чаще всего из гиполитических организмов изучают цианобактерии, но мхи тоже могут расти