Маленькость самцов колибри-пчелок объяснили половым отбором
Орнитологи выяснили, почему колибри из клады пчелок (Mellisugini), как правило, мельче самок. Оказалось, что причина в половом отборе: более мелкие самцы этих птиц чаще взмахивают крыльями, что позволяет им исполнять более впечатляющие брачные полеты и привлекать самок. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Behavioral Ecology.
Самцы птиц обычно крупнее самок, однако из этого правила есть целый ряд исключений. Например, самцы хищных пернатых, как правило, уступают самкам в размерах. Предполагается, что это позволяет снизить конкуренцию между полами. Кроме того, самцы птиц могут становится мельче самок в результате полового отбора. Как показало недавнее исследование, проведенное на манакинах (Pipridae), у тех видов этих птиц, для которых характерны сложные демонстрации с воздушными элементами, самцы весят меньше самок, чтобы танцевать быстрее и маневреннее. Ранее похожие закономерности были описаны для некоторых куликов и дроф.
Орнитологи Шон Уилкокс (Sean C. Wilcox) и Кристофер Кларк (Christopher J. Clark) из Калифорнийского университета в Риверсайде обратили внимание, что самцы мелких видов колибри (Trochilidae) также нередко уступают самкам в размерах. При этом, в соответствии с так называемым правилом Ренча, у более крупных видов этих птиц самцы, напротив, крупнее самок. Особенно ярко данная закономерность проявляется в кладе пчелок (Mellisugini) в которую входят самые мелкие колибри и самые мелкие птицы в мире. Только у двух самых крупных видов этой группы — калипты Анны (Calypte anna) и оазисного колибри (Rhodopis vesper) — самцы крупнее самок. У остальных 35 видов самцы мельче самок.