Кольчатых червей уличили в синтезе растительного аналога холестерина
Потом ферменты для его синтеза нашли еще в четырех типах царства животных
Биоинформатики и биологи из Германии, Великобритании и США обнаружили, что морские кольчатые черви Olavius algarvensis способны к синтезу ситостерина — это соединение выполняет у растений те же функции, что холестерин у большинства животных. Раньше считалось, что животные утратили способность синтезировать ситостерин вскоре после появления многоклеточных организмов. Но из статьи, опубликованной в Science, следует, что метаболические пути, необходимые для синтеза ситостерина, сохранились у представителей минимум пяти типов царства животных.
Стероиды важны для эукариот — они регулируют вязкость мембран и участвуют в межклеточной передаче сигналов. У большинства животных основной стероид — это холестерин, в то время как у растений и грибов аналогичные функции выполняют фитостерины и эргостерол.
Для синтеза фитостеринов необходимо, чтобы в организме функционировали 10-13 ферментов, в том числе фермент С24-стеролметилтрансфераза (C24-SMT). Животные, судя по данным филогенетики, утратили этот фермент на уровне предка Eumetazoa. Соответственно, многоклеточные животные (за исключением губок) не должны быть способны к синтезу фитостеринов, которые у человека влияют на липидный обмен и регулируют деление клеток. Этот признак даже используют при изучении окаменелостей.
По мере накопления метаболомных данных оказалось, что у некоторых многоклеточных фитостероиды преобладают среди стероидов. Так, группа биологов из Германии, США и Великобритании во главе с Николь Дюбилье (Nicole Dubilier) и Мануэлем Либеке (Manuel Liebeke) из Института морской микробиологии общества Макса Планка в Бремене обнаружила, что в спектре стероидов морского бескишечного малощетинкового кольчатого червя