Кембрийские приапулиды оказались древнейшими обитателями пустых раковин
Китайские палеонтологи обнаружили самый ранний пример того, как животные используют раковины других видов в качестве убежищ. Изучив четыре отпечатка морских червей приапулид возрастом более 500 миллионов лет, исследователи пришли к выводу, что эти беспозвоночные прятались от хищников в пустых раковинах подобно современным ракам-отшельникам. Ранее считалось, что подобное поведение впервые возникло в середине юрского периода, около 170 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Current Biology.
Морские черви приапулиды (Priapulida), отдаленные родственники нематод и волосатиков, известны в основном благодаря причудливому внешнему виду. Тело этих беспозвоночных состоит из удлиненного туловища и массивного хоботка — и в целом напоминает человеческий пенис. Неудивительно, что по-английски их иногда называют называют «червями-пенисами» («penis worms»), а латинское название данной группы происходит от имени греческого бога плодородия Приапа, который изображался с чрезмерно развитым половым членом.