Как стартап борется со смертью с помощью миллиардов Безоса и нобелевских лауреатов
Стартап Altos Labs, который запустился в середине января, привлек $3 млрд инвестиций на старте: в него вложились бывший совладелец Mail.Ru (сегодня VK) и один из самых влиятельных инвесторов в технологическом секторе Юрий Мильнер и миллиардер Джефф Безос. На эти деньги компания уже начала нанимать лучших специалистов, чтобы разрабатывать технологии омоложения. Сможет ли Altos Labs обмануть смерть?
О том, что новый стартап Altos Labs с миллиардными инвестициями собирается обмануть смерть, в середине января написали самые разные СМИ, от финансовых до таблоидов. Взятые им за основу технологии частичного клеточного перепрограммирования обещают омолодить клетки организма до их эмбрионального состояния. Такие стволовые клетки генерируют все остальные клетки организма — кожи, печени, мозга, нервных окончаний, поэтому они способствуют не только омоложению, но и излечению от болезней.
Среди людей, которых Altos Labs удалось привлечь к сотрудничеству — лауреат Нобелевской премии по медицине Синъя Яманака, открывший этот метод перепрограммирования в 2006 году. Хотя с того времени многие пытались коммерциализировать открытие японского ученого, до сих пор это никому окончательно не удалось; кроме того, неизвестно, сколько раз можно будет так перепрограммировать организм и насколько это безопасно. Представитель Altos Labs в интервью Financial Times осторожно уточнил, что задача стартапа — не столько обмануть смерть, сколько продлить активную часть жизни человека со здоровым организмом, а увеличение продолжительности жизни при этом будет скорее «случайным последствием».
Кто борется за бессмертие
Altos Labs планирует открыть два подразделения в Калифорнии и одно в Великобритании — в Кембридже; кроме того, существенная часть исследований будет проводиться в Японии, где работает Синъя Яманака, который будет выступать в качестве консультанта. Внимание к стартапу привлекла не только технология Яманаки, но и фамилии инвесторов, явных и предполагаемых — имена некоторых компания не разглашает, сообщая лишь, что они являются «известными создателями компаний и инвесторами», однако в своем официальном пресс-релизе назвала сумму привлеченных инвестиций. $3 млрд — это беспрецедентная сумма первоначальных инвестиций в стартап из сферы биотехнологий. Для сравнения, Moderna привлекла на IPO $604 млн, и это был рекорд среди биотех-компаний.
Первыми о том, что в компанию вложились Юрий Мильнер и Джефф Безос, который ушел с поста генерального директора Amazon в июле, со ссылкой на свои источники сообщило в сентябре прошлого года издание MIT Technology Review. С тех пор эту информацию растиражировали все мировые СМИ, и никто из упомянутых инвесторов ее не опроверг. В фонде DST Global Юрия Мильнера, куда Forbes обратился за подтверждением, от комментариев отказались.
Официально Altos Labs запустился 19 января 2022 года, тогда же стало известно, что генеральным директором стартапа будет главный научный сотрудник одной из крупнейших фармкомпаний мира GlaxoSmithKline Хэл Бэррон. Одновременно стартап активизировал поиски лучших экспертов по продлению жизни. Прямо сейчас компания ищет специалистов по вычислительной биологии, биофизике и биохимии. В Altos Labs обещают, что те смогут беспрепятственно проводить исследования того, как стареют клетки и как обратить этот процесс вспять. Кроме того, зарплаты в компании достаточно высокие: например, Мануэль Серрано из Института исследований в области биомедицины в Барселоне рассказал MIT Technology Review, что Altos будет платить ему в 5-10 раз больше, чем он зарабатывает сейчас.
Основатель компании Ричард Клауснер — бывший руководитель Национального института рака, соучредитель Juno Therapeutics (биофармацевтическая компания, разрабатывающая лекарства от рака) и Grail (компания, разрабатывающая ранние скрининговые тесты на рак для людей, у которых нет симптомов). До вступления в должность Хэла Бэррона он выступает как главное лицо в компании. Второй основатель — Ханс Бишоп — занимает должность президента. Бишоп ранее был генеральным директором в компаниях Juno Biotechnology и Grail. Клауснер, Бишоп и Бэррон станут сопредседателями совета директоров компании.
В штате Altos уже несколько нобелевских лауреатов, среди них лауреат Нобелевской премии по химии 2020 года Дженнифер Дудна, лауреат Нобелевской премии по химии 2018 года Фрэнсис Арнольд, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1975 года Дейвид Балтимор и уже упомянутый Синъя Яманака.