Истребление человеком хищников разделило крупнейший в мире живой организм на три части
Крупнейший в мире живой организм — клональная колония тополей Пандо площадью 43 гектара — разделился на три части из-за попыток природоохранителей защитить поросль от травоядных животных, расплодившихся в отсутствии хищников. Лес Пандо состоит из генетически идентичных тополей осинообразных (Populus tremuloides), связанных между собой единой корневой системой. Разделение может привести к исчезновению этого уникального для планеты явления. Исследование американского эколога опубликовано в журнале Conservation Science and Practice.
Тополиные колонии в мире не редкость, однако Пандо выделяется среди них из-за своего возраста и огромной площади. Несмотря на то, что каждое дерево живет в среднем 100 лет, корневой системе — более 10 тысяч лет, а общая сухая биомасса леса составляет 6 тысяч тонн. Расположенный в американском штате Юта на территории национального парка Фишлейк, «лес одного дерева» был впервые замечен учеными в 1970-х годах.
В последние несколько десятилетий Пандо медленно умирает: некогда густой полог редеет, а вегетативные отпрыски не достигают зрелости из-за неконтролируемых популяций чернохвостых оленей, возникших в результате истребления человеком волков и медведей. Тополиные леса вносят огромный вклад в биоразнообразие и являются необходимым видом для выживания многих других. Разрушение тополиных экосистем из-за пожаров, засух, расчистки земель, коммерческой вырубки и количества