Гигантским древним пингвинам нашли костных двойников на севере Тихого океана
Птицы из семейства Plotopteridae, жившие в конце эоцена и начале миоцена у Японских островов и тихоокеанских берегов Северной Америки, были похожи на пингвинов не только образом жизни, но и строением костей, сообщается в Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research. Авторы работы предполагают, что родственники плотоптерид и пингвинов независимо друг от друга развили способность нырять на основе кратких неглубоких погружений, которые птицы инициировали, пикируя в воду.
Plotopteridae — вымершее семейство нелетающих морских птиц. Его представители в позднем эоцене и раннем миоцене (35–17 миллионов лет назад) обитали в северной части Тихого Океана. Впервые их останки нашли на побережье Калифорнии в 1969 году. Большинство обнаруженных костей относятся к скелету конечностей, хотя есть и фрагменты черепа. Когда их строение сравнили со строением скелета древних гигантских пингвинов (например, Anthropornis nordenskjoeldi), оказалось, что они очень близки. Скорее всего, и плотоптериды, и пингвины в воде работали в первую очередь крыльями, а не ногами. Однако черепа птиц этих двух групп раньше детально не сопоставляли.