Генетическое вмешательство продлило жизнь очень старым червям
Исследователям старения в эксперименте с нематодами удалось продлить срок их жизни в два раза. Это не рекордное значение само по себе, но важно то, что ученые подействовали на организм червей в самом конце их жизни, когда существенная часть популяции уже умерла. Метод, которым они пользовались, пока невозможно перенести на людей, но сам факт их успеха означает, что технологии продления жизни могут оказаться эффективными и у старых организмов. Исследование опубликовано в журнале eLife.
Нематода C. elegans — одно из самых изученных с точки зрения геронтологии (и не только) животных. Ген daf-2 — один из самых изученных в геноме C. elegans, потому что мутации в нем увеличивают срок жизни червей вдвое. Этот ген (точнее, его гомологи) есть и у человека: в нашем организме от daf-2 произошли гены инсулина и рецептора к инсулиноподобному фактору роста-1. И сегодня известно, что мутации в этих генах влияют и на жизнь млекопитающих: мыши с мутантным ИФР-1 живут дольше обычных, и у людей-долгожителей тоже иногда находят варианты этого гена.
Исходя из этих данных, можно было бы надеяться, что рецепт продления жизни найден: достаточно отключить работу какого-то из этих генов или других белков из того же сигнального пути. Однако эксперименты на тех же нематодах показывают, что с этим есть проблема. Если мутация всерьез нарушает работу daf-2, некоторые животные останавливаются на ранних стадиях личиночного развития (переходят в состояние так называемой дауэровской личинки) и не вырастают во взрослых червей. Менее сильные мутации тоже сказываются на качестве жизни нематод: даже те особи, что прошли через личиночные стадии, получаются меньше размером и менее плодовитыми, чем обычно.