Дурная слава: как американские знаменитости стали соучастниками криптомошенничества
В июне 2021 года, в самый разгар криптолихорадки, Ким Кардашьян опубликовала сториз с продвижением новейшего токена под названием EthereumMax. Телезвезда не давала «советов по финансам», но ей очень хотелось поделиться со своими 225 млн подписчиков тем, «что друзья ей рассказали о токене EthereumMax». Оказалось, что за продвижение EthereumMax эти «друзья» заплатили знаменитости $250 000, и даже несмотря на то, что Кардашьян отметила публикацию в Instagram (принадлежит Meta, признанной экстремистской организацией, запрещена в России) как «рекламную», регуляторов это не устроило. Forbes USA провел расследование, чтобы выяснить, кто заработал миллионы долларов, раздув, а потом забросив криптовалюту EthereumMax и другие, теперь уже практически ничего не стоящие токены.
В прошлом месяце за раскручивание криптовалюты EthereumMax власти оштрафовали Ким Кардашьян на $1,3 млн. Председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам Гэри Генслер назвал произошедшее «напоминанием знаменитостям» о том, что информацию о подобных платежах они обязаны раскрывать. Кардашьян давать комментарии отказалась.
Непонятный токен, рыночная капитализация которого в мае 2021-го достигала почти $250 млн, но сейчас стремится к нулю, рекламировала не только Ким. Среди других звезд, которые помогли криптовалюте взлететь, засветились боксер Флойд Мейвезер, член Зала славы NBA Пол Пирс и ресивер НФЛ Антонио Браун.
Но скандалы вокруг участия знаменитостей в рекламных кампаниях про продвижению токена не худшее, что с ним происходит. В ходе расследования Forbes USA выяснилось, что за быстрым взлетом EthereumMax и его еще более стремительным крахом стоят двое жителей городка Милфорд на побережье Коннектикута: 41-летний Расс Дэвис, криптопромоутер и трейдер, а также Джастин Майер, один из основателей EthereumMax и родственник Дэвиса. За последние полтора года Дэвис и Майер продвигали десятки сомнительных криптовалют.
Многие из этих токенов настолько малораспространенные и неизвестные, что данные по ним отыскать крайне затруднительно, но Forbes удалось найти всю историю цен по 18 криптовалютам, которые продвигали Дэвис и Майер. В среднем курс каждого токена сейчас упал на 90% от своих пиковых значений. При этом, по сведениям профильного интернет-портала CoinMarketCap, в целом с момента пика в прошлом ноябре крипторынок просел на 70%. По меньшей мере восемь валют Дэвиса и Майера (с названиями вроде Rocket Bunny и Boom Baby) подешевели по сравнению с пиковыми котировками на 99%.
Токен EthereumMax Дэвис и Майер запустили в мае прошлого года. Тогда, в очевидной попытке сыграть на классической схеме с «накачкой и сбросом» в эпоху Web 3.0, они нахваливали EthereumMax как долгосрочное вложение средств тысячам подписчикам Дэвиса в Twitter, Instagram и Facebook (принадлежит Meta, признанной экстремистской организацией, запрещена в России). При этом, сами основатели выводили заработанные деньги через секретные кошельки. Судя по выдвинутым в коллективном судебном иске обвинениям и словам отдельных людей, с которыми пообщался Forbes, деловой тандем присвоил миллионы долларов прибыли.
Дэвис выпускает платную рассылку InRussWeTrust («Верим Рассу») и ведет в Facebook (соцсеть признана в РФ экстремистской и запрещена) приватную группу о криптовалютах на 24 000 участников. Майер ― криптопромоутер, и, с 2013 по октябрь 2021 года работал финансовым консультантом в инвестиционно-страховой корпорации Northwestern Mutual. Согласно документам Комиссии по ценным бумагам и биржам, уходя из компании, он «проходил внутреннюю проверку по приписываемой ему вовлеченности в мошенничество с продвижением криптовалют». В пресс-службе бывшего работодателя подтвердили, что Майер там больше не числится «из-за несоблюдения корпоративной политики и устава». Никаких официальных обвинений Майеру предъявлено не было.
Что касается EthereumMax и иска против основателей токена, Дэвис обвинения потерпевших отвергает, заявляя, что в схемах по «накачке и сбросу» не участвовал. Он утверждает, что в махинациях замешан 38-летний Джованни Пероне, сооснователь EthereumMax и один из ответчиков по коллективному иску. «Главным во всем этом скандале 100% был Джо», — говорит Дэвис.
Майер в переписке с Forbes тоже обвинил «Пероне и его команду». Он настаивает на том, что большинство обвинений «основаны на слухах и домыслах, либо вообще на теориях заговора».
До запуска криптовалюты Пероне был руководителем в частной инвестиционной фирме Cerberus Capital Management. Согласно обвинениям, в первые шесть недель после старта токена он, как и Дэвис с Майером, призывал «ничего не подозревающих инвесторов» покупать токены, обещая «существенную прибыль». На неоднократные запросы комментария ни сам Пероне, ни его адвокаты не ответили.
Как бы там ни было, на Дэвиса и Майера в обиде не все. Некоторые вложившиеся в EthereumMax продали активы раньше и действительно остались в плюсе. Другим же пришлось смириться с убытками и списать провал на реалии крипторынка, ведь здесь состояние может исчезнуть так же внезапно, как появилось. Что касается преданных собственных подписчиков InRussWeTrust, они ситуацией недовольны куда сильнее. «К Рассу [Дэвису] прислушивались очень многие, ― говорит 34-летний Тони Руссо, криптоинвестор и бывший читатель его рассылки из Флориды. ― Он внушил к себе доверие, а потом стал обманывать свою же аудиторию».