Долгую жизнь объяснили подвижностью бабушек и дедушек и наоборот
Физическая активность могла быть не только причиной, но и следствием человеческого долголетия. К такому выводу пришли ученые, которые сравнили жизненную историю человека и других приматов. По их мнению, тот факт, что люди стали дольше развиваться, потребовал участия бабушек и дедушек в воспитании потомства. Следовательно, им понадобилось быть физически активными — а это, в свою очередь, помогло им начать жить дольше. Свои выводы исследователи собирательно назвали «гипотезой активных прародителей». Работа опубликована в журнале Proceeding of the National Academy of Sciences.
Здоровый образ жизни и, в частности, физические упражнения считают одним из самых верных способов эту жизнь продлить или, по крайней мере, не сократить. И, механизмов, которые объясняют эту взаимосвязь, известно множество (вот пример). Однако до сих пор не вполне ясно, откуда эта взаимосвязь взялась в ходе эволюции.
Например, у грызунов все устроено не так: им дополнительная физкультура не позволяет прожить подольше. И у ближайших родственников человека, крупных приматов, все устроено не так: среднестатистический американец (которого принято упрекать в сидячем образе жизни) проходит в день столько же, сколько и среднестатистический шимпанзе. А орангутаны и гориллы двигаются и того меньше. Значит, физическая активность может быть всерьез полезна далеко не всем животным, а может быть, и только людям.
Чтобы объяснить, почему так происходит, Дэниел Либерман (Daniel Lieberman) из Гарвардского университета и его коллеги обратились к давней «гипотезе бабушек». Согласно ей, своей долгой жизнью (по сравнению, по крайней мере, с другими приматами) люди обязаны бабушкам: как только женщины стали доживать до того, чтобы участвовать в воспитании внуков, они стали экономить ресурсы матерей и позволили им чаще размножаться. Таким образом, жить дольше для древних людей стало выгодно, и отбор поддерживал тех, у кого это получалось.
Либерман и коллеги заметили, что бабушки (а вместе с ними и дедушки) полезны не только тем, что могут присматривать за потомством. По крайней мере, в современных племенах охотников-собирателей старшее поколение остается активным, даже когда выходит из репродуктивного возраста, продолжает ходить на поиски еды по шесть часов в день — и снабжает своих детей и внуков дополнительными калориями. А значит, просто жить долго древним людям было недостаточно для успеха — нужно было еще оставаться полными сил, и отбор действовал не столько на продолжительность жизни (lifespan), сколько на продолжительность здоровой жизни (healthspan).