Эффект плацебо
Иногда положительное действие таблеток и медицинских процедур связано с нашим позитивным настроем и убежденностью в том, что они принесут облегчение. Организм лечит себя потихоньку, а мы приписываем улучшение препаратам. Вот это и есть эффект плацебо
Плацебо — это безвредные, но совершенно бесполезные таблетки, пилюли-пустышки, в которых нет действующего вещества. Средства плацебо используются в клинических испытаниях препаратов, чтобы проверить их эффект по сравнению с силой мысли человека. Золотым стандартом сегодня считается рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование.
Во время таких исследований пациентов случайным образом распределяют на две группы, одной из которых дают тестируемое лекарство, а другой — плацебо (рандомизация). При этом ни пациенты, ни врачи не знают, какая группа получает препарат, а какая — пустышку (двойная слепота).
Такой подход к тестированию новых препаратов, бесспорно, грамотен. Но в исследование может вмешаться наш разум. Эффект плацебо срабатывает парадоксальным образом: нередко люди, которые принимали пустышку, но не знали об этом, уверенно заявляют об улучшении здоровья. Хотя этого быть не должно.
Пустышка для взрослых
Эффект плацебо может показаться иллюзией, но исследования демонстрируют, что вера способна оказывать реальное биологическое воздействие: позитивный настрой и убежденность в успехе лечения вызывают химические изменения в мозге. Причем эти изменения зависят от того, во что верит человек — в хорошее или плохое.
Если пациент надеется, что таблетка (плацебо) принесет ему улучшение, то так нередко и происходит. Когда же человек убежден, что таблетка причинит вред, то порой это и возникает (это так называемый эффект ноцебо — противоположный результат).
Когда человек убежден, что таблетка поможет расслабиться, она оказывает успокаивающее действие. Если же он верит, что глотает стимулятор, то может почувствовать возбуждение, а пульс и давление повышаются. И все это несмотря на то, что в обоих случаях используется пустышка. Когда группе спортсменов давали бутафорские таблетки, а они искренне верили, что их сила и выносливость увеличатся, результаты действительно улучшались.
В одном эксперименте 40 пациентам с астмой ученые раздали ингаляторы с раствором-плацебо. Однако участникам исследования сказали, что в нем содержатся аллергены, которые могут вызвать спазм дыхательных путей. Вскоре 19 пациентов заявили, что при использовании ингалятора у них возникли проблемы с дыханием. А у 12 пациентов случился приступ астмы. На втором этапе тем же участникам эксперимента дали другую упаковку ингалятора (с таким же раствором-плацебо), но сказали, что он облегчит неприятные симптомы — и все они заявили, что им действительно стало лучше.
Таким образом, один и тот же ингалятор с раствором-плацебо либо уменьшал симптомы, либо вызывал бронхоспазм у людей с астмой. Все зависело от настроя и ожиданий пациентов.
Голубая таблетка
Даже цвет таблеток влияет на мозг. Медики из США провели такой эксперимент: раздали группе студентов розовые и голубые таблетки-плацебо и сказали, что одни являются стимуляторами, а другие — седативными средствами. Около 66% студентов были уверены, что успокаивающим действием обладают голубые таблетки, так как они якобы помогали им привести нервы в порядок. То есть, по мнению участников исследования, голубые таблетки оказались эффективнее, чем розовые, чтобы помочь расслабиться, хотя и те и другие были пустышками. Скорее всего, такая реакция была обусловлена тем, что у большинства людей голубой цвет ассоциируется с успокаивающим действием.