Динозавры уже были на грани вымирания к тому моменту, когда на Землю обрушился метеорит
Новое исследование предполагает, что динозавры уже были на исходе своего «царствования» за миллионы лет до удара обреченного метеорита, согласно анализу более 1000 окаменелых яичных скорлуп, обнаруженных в центральном Китае.
«Динозавры вымирали постепенно в течение миллионов лет, вместо того, чтобы разом исчезнуть из-за внезапных бедствий», — заявил South China Morning Post автор исследования Цян Ван из Китайской академии наук.
Его выводы еще предстоит проверить. Исследование является продолжением длительных споров среди палеонтологов о том, встретили ли нептичьих динозавров внезапный конец или они уже балансировали на грани исчезновения, прежде чем 10-километровый астероид решил их судьбу.
Новая работа, проведенная группой геологов и палеонтологов, работающих в Китае, предполагает, что биоразнообразие динозавров исчезало по крайней мере за два миллиона лет до того, как динозавры вымерли в конце мелового периода, оставив птиц в качестве своих единственных живых потомков.
Выводы команды основаны на коллекции окаменелостей яиц, в том числе нескольких полных и неполных яиц динозавров, сохранившихся в 150-метровых слоях горных пород, которые были отложены между 68,2 и 66,4 миллионами лет назад, прямо перед катастрофой.
Бассейн Шаньян, где были обнаружены окаменелости яиц, является местом, где совершают одни из самых многочисленных находок динозавров позднего мелового периода. И все же исследователи обнаружили только три таксона динозавров, представленных в окаменелой яичной скорлупе — явное снижение биоразнообразия по сравнению с более ранними записями окаменелостей.