Вторая жизнь росписей из Пенджикента
В 1949 году художником-реставратором Государственного Эрмитажа Павлом Костровым были проведены первые полевые работы в Пенджикентской экспедиции.
Пенджикент — древний город, расположенный на берегу реки Зеравшан в 60 км восточнее современного Самарканда. Город возник в V — начале VI века до н. э. и существовал до VIII века. Площадь Пенджикента около 13 гектаров. Это был богатый согдийский город раннего Средневековья: укреплённый, с цитаделью, храмами, дворцами, жилыми домами, ремесленным кварталом. Стены дворцов, храмов и жилищ были богато украшены росписью. В VII веке, в период арабского завоевания, большинство зданий было сожжено. Город был окончательно покинут жителями во второй половине VIII века и с тех пор необитаем. Постройки с деревянными перекрытиями, сложенные из сырцового кирпича, разрушались и постепенно засыпались грунтом.
Начиная с 1947 года Эрмитаж активно участвует в археологических экспедициях, ведущих раскопки городища, ради спасения уникальной живописи. Консервация и дальнейшая реставрация стенных росписей Пенджикента требовали разработки специальной методики. Из рекомендованных специалистами-химиками полимерных соединений Костров выбрал один из самых прочных и стойких — низковязкий полибутилметакрилат. Он даёт растворы, способные проникать вглубь пористых материалов, обладает лёгкой растворимостью в большом количестве растворителей.