Великое посольство
Пётр I стал первым русским правителем, который покинул пределы родного отечества. До него цари бывали на чужбине только во время войны и сравнительно недалеко от своих границ.
В марте 1687 года из Москвы в Западную Европу двинулось русское посольство во главе с царём Петром I. Благодаря общему размаху миссии, как по числу задействованных людей, так и по продолжительности пребывания за рубежом, это посольство прозвали «Великим». У мероприятия были две главные цели. Во-первых, поиск союзников для борьбы с Турцией. А во-вторых, личное любопытство царя, который желал непосредственно познакомиться с жизнью западных стран.
1
Сам царь отправился в поездку под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Разумеется, эта конспирация никого не могла обмануть. Человек двухметрового роста с властными замашками, которого окружала целая толпа почтительных придворных, меньше всего походил на младшего офицера. Скорее Пётр I таким образом просто хотел избежать обязательных официальных церемоний, столь ненавистных ему ещё с раннего детства из-за скуки и продолжительности.
2
Первым крупным городом на пути посольства оказалась Рига (в ту пору, как и вся северная Прибалтика, принадлежавшая шведам). И Пётр I немедленно отправился изучать бастионы рижской крепости. Разумеется, по приказу коменданта его прогнали. Царь был страшно зол. Но впоследствии этот эпизод очень ему пригодился, когда потребовалось найти повод для войны со Швецией. Учинённые русскому монарху в Риге «многие обиды» легли в основу главных претензий к Шведскому королевству.
