Мимо ехали евреи
«И ясно, что евреи виноваты, осталось только летопись найти», — говорится в одном из знаменитых гариков Игоря Губермана. В иных ситуациях бдительным людям и летопись искать не надо было. И так понятно: без «них» тут — не обошлось…
Пропала девочка
4 апреля 1878 года, накануне праздника Песах (еврейская Пасха) в деревушке Перевиси, в полутора десятках вёрст от села Сачхере Кутаисской губернии пропала шестилетняя девочка Сарра Модебадзе. Она была вместе со старшей сестрой в гостях у родственников, и та отправила Сарру домой одну, благо до родного дома ей предстояло пройти по тропинке около 300 метров. Вечером выяснилось, что девочка домой не вернулась. А на следующий день в деревне возникли слухи, что она была похищена группой проезжавших через деревню сачхерских евреев, возвращавшихся с ярмарки.
Нашлись свидетели, которые показали: в большой перемётной суме, притороченной к седлу одной из лошадей, что-то шевелилось и стонало (впоследствии выяснится, что там перевозили купленного на базаре козла). Первоисточник слухов обнаружен не был, но после их возникновения на версии похищения ребёнка евреями особенно настаивал отец пропавшей девочки Иосиф Модебадзе, который позже подаст гражданский иск в 1000 рублей серебром за убытки, причинённые семье «потерей работника».
6 апреля тело девочки было найдено примерно в трёх километрах от деревни. Местный полицейский пристав, осмотрев место происшествия и тело, пришёл к выводу: Сарра сбилась с пути и погибла от холода. На пути домой она попала в сильный промозглый туман и заблудилась в однообразных каменных заборах на окраине деревни, как в лабиринте. Было дано разрешение на захоронение. Однако после похорон среди местных жителей распространились слухи, что на теле имелись специфические порезы, наводившие на мысль о преднамеренном обескровливании. Провели эксгумацию; экспертиза не нашла признаков насильственной смерти, но следствие сочло за благо констатировать связь между слухами, связанными с исчезновением девочки, и её смертью. В результате девять евреев были обвинены — семеро в похищении и убийстве, один — в сокрытии следов преступления (он якобы подбросил труп на место его обнаружения), ещё один — в недонесении.
И сели судьи…
В течение недели, с 5 по 11 марта 1879 года Кутаисский окружной суд рассматривал это дело. Судебное следствие было крайне затруднено тем, что большинство из 103 (!) допрошенных свидетелей не говорили по-русски и давали показания через переводчика. Большой проблемой было также то, что многие из них навлекли на себя подозрения в лжесвидетельстве, один из свидетелей прямо в этом признался.
К счастью для подсудимых, обвинение к своим обязанностям отнеслось в высшей степени халатно. В середине процесса обвинитель — прокурор окружного суда Лидов — был без всяких объяснений заменён его заместителем, который путался в доказательствах и вообще смотрелся не лучшим образом. Выводы двух экспертов не только конфликтовали друг с другом, но и содержали внутренние противоречия: например, один из врачей, объясняя повреждения между большими и указательными пальцами рук Сарры, объяснил, что они могли произойти от колючек в лесу, и вместе с тем признал их за посмертные; получалось, что девочка хваталась руками за колючки, уже будучи мёртвой...