Черный углерод в ледяных кернах указал на время прибытия маори в Новую Зеландию
Исследование шести ледяных кернов, извлеченных в Антарктиде, показало, что около 1297 года произошел резкий рост выбросов черного углерода. Моделирование и данные по палеопожарам показали, что источник этого загрязнения находился в Новой Зеландии. Ученые связали этот процесс с прибытием на острова первых переселенцев, устроивших пожары, причем, по всей видимости, они приплыли сразу большой группой. Результаты исследования представлены в журнале Nature.
Новая Зеландия была одним из последних крупных участков суши, который заселили люди. На протяжении долгого времени среди ученых шли дебаты, касающиеся времени прибытия первых маори на острова. Существовало три основных датировки: более 1500 лет назад, менее 600 лет назад и промежуточная — около 1000 лет назад. Радиоуглеродный анализ по торфу и макрофоссилиям, проведенный в конце 1990-х годов, показал, что первые свидетельства воздействия маори на окружающую среду относятся к 1200–1400 годам нашей эры.
Последующие работы по уточнению датировок были проведены, основываясь на прибытии на острова Новой Зеландии вместе с переселенцами малых крыс (Rattus exulans). Радиоуглеродный анализ обнаруженных обглоданных этими грызунами семян и костей самих животных показал, что малая крыса оказалась на обоих основных островах Новой Зеландии около 1280 года. Эта датировка соответствовала археологическим данным, свидетельствам о вымирании местной фауны, вызванном человеком, а также времени обезлесения.