Беременные самцы морских коньков подкормили зародышей
Австралийские биологи нашли первые экспериментальные свидетельства патротрофии (передачи питательных веществ эмбрионам от вынашивающего их самца) у морских коньков. Сухая масса и содержание липидов у зародышей в ходе эмбриогенеза не изменилась — это могло произойти только если питательные вещества поступали извне. Статья опубликована в журнале Journal of Comparative Physiology B.
Живорождение появлялось в ходе эволюции позвоночных животных более 150 раз, однако только в семействе игловых рыб (Syngnathidae, к ним относятся рыбы-иглы и морские коньки), потомство вынашивают самцы. Эта группа особенно интересна для ученых, поскольку на ней можно исследовать эволюцию механизмов вынашивания потомства без привязки к репродуктивной системе самок.
Для развития зародышам необходимо большое количество энергии и питательных веществ. Получать их развивающиеся организмы могут двумя способами: либо из желтка, в котором все необходимые вещества запасены заранее, либо с помощью матротрофии, когда в эмбрион от матери поступает дополнительная пища.
В случае с игловыми матротрофия превращается в патротрофию, однако механизмы передачи питательных веществ от самца вынашиваемому потомству практически неизвестны. Ученые доказали, что патротрофия есть у трехвидов рыб-игл — с помощью меченых молекул удалось проследить транспорт аминокислот от самца в эмбрионы.