Зоологи описали мумии листоухих хомячков с высоты более 6000 метров
Зоологи обнаружили на склонах южноамериканских вулканов Салин, Пулар и Копиапо, высота которых превышает 6000 метров, мумифицированные остатки листоухих хомячков Phyllotis vaccarum — самых высокогорных позвоночных в мире. Возраст находок составил от нескольких десятков до нескольких сотен лет. Ранее здесь же находили живых представителей данного вида. Таким образом, популяция листоухих хомячков существует на высоте более 6000 метров уже много лет. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Current Biology.
Долгое время зоологи считали, что верхняя граница распространения млекопитающих находится на уровне 5200-5800 метров над уровнем моря. Предполагалось, что представители этого класса не способны долго выживать на более значительных высотах, поскольку там экстремально холодно, мало кислорода и недостаточно пищи.
Однако в 2020 году команда зоологов под руководством Джея Шорца (Jay F. Storz) из Университета Небраски в Линкольне сообщила, что встретила листоухого хомячка Phyllotis xanthopygus rupestris (позднее его выделили в отдельный вид P. vaccarum) на высоте 6739 метров — на вершине вулкана Льюльяйльяко, расположенного на границе Чили и Аргентины. А спустя несколько лет исследователи продемонстрировали, что эти грызуны постоянно живут на высотах более 6000 метров, что подтвердило их статус самых высокогорных позвоночных в мире. При этом другие популяции этого вида обитают намного ниже, в том числе на уровня моря.