Веселый град
Многие путешественники накануне Тридцатилетней войны были рады побывать в Праге. Жизнь в городе была бурной, веселой и хлебосольной, хотя порой и несколько криминальной
Во второй половине XVI века Прага стала одним из самых густонаселенных городов Центральной Европы. В 1583 году сюда из Вены переехал двор Рудольфа II. С размещением резиденции императора город стал стремительно развиваться, хотя путешественники нередко отмечали его недостатки. Файнс Морисон, путешествующий по Чехии в конце XVI века, отозвался о Праге как о городе с грязными улицами и несколькими большими площадями. Большинство домов, по его словам, было построено из дерева и глины, причем не самым искусным образом: бревна – словно их только принесли из леса – не были должным образом очищены от коры.
Две тысячи карпов
В записках Файнса Морисона можно также обнаружить записи о чудесах Пражского Града. В XVI веке Габсбурги начали перестройку замка – сначала был перестроен королевский сад с летним дворцом, залом для игры в мяч и стрельбищем, а затем дворец и собор Святого Вита. После переезда из Вены Рудольф II старался сделать свою резиденцию привлекательной для дипломатов, художников и ученых того времени. Были построены Испанские конюшни, Испанский зал, вместивший огромное количество предметов искусства, и картинная галерея. Тогда же появился известный Золотой переулок, согласно преданиям, построенный для размещения алхимических лабораторий. Морисон был особенно впечатлен зверинцем императора, в котором ему встретились двенадцать верблюдов и индийский осел, желтый и лохматый, с шерстью вокруг пасти, как у льва. Здесь же, по его словам, находились индийский теленок и два гепарда.
Морисон также описывает, как работали пражские закусочные. Здесь можно было заказать все что угодно, если человек был готов заплатить. Так, например, именно в Праге он отведал английских маринованных устриц. Подробнее о разнообразии столичной пищи писал Джон Тейлор, посетивший Прагу осенью 1620 года незадолго до Белогорской битвы. Из-за угрозы войны Прага была хорошо обеспечена продовольствием. На рынке Тейлор купил прекрасно зажаренного жирного гуся. На обед с братом они заказали жареное мясо с хлебом и пивом – все по разумным ценам. Далее он упоминает, что видел на продажу 2000 карпов, причем цена «за голову» составляла от восьми до десяти пенсов, что, по мнению автора, было очень дешево, если сравнивать с Лондоном, где карп стоил пять шиллингов.
Сапог в золоте
Прага изобиловала тавернами и пивными. Например, ими славилась улица На Поржичи, уходившая на восток от Старого города. Дальше по улице в сторону района Шпиталско путешественникам ходить не рекомендовали, так как там совершали грабежи. В 1598 году разбойники Вацлав Младек и Вавра Ступка признались, что около часа ночи убили топором пешего купца.