Упавший дрон погубил колонию редких крачек в Калифорнии
Морские птицы очень уязвимы к последствиям человеческой деятельности. Численность многих их видов сокращается из-за чрезмерного вылова рыбы, завезенных хищников, пластикового и светового загрязнения, а также ряда других причин. Для некоторых птиц критическим является фактор беспокойства: если в период размножения рядом с их колониями появляются люди, домашние животные или техника, они покидают места гнездования. Порой всего один такой инцидент может свести к нулю успех размножения целой популяции за год.
Именно это произошло в этом году с крупной колонией элегантных крачек (Thalasseus elegans), расположенной в заповеднике Больса-Чика на юге Калифорнии. Представители данного вида птиц размножаются исключительно на тихоокеанском побережье США и Мексики, куда каждый апрель возвращаются с мест зимовки у берегов Южной Америки. Элегантные крачки устраивают большие плотные колонии на пляжах, причем яйца откладывают в простые ямки в песке.
Крачки из Больса-Чики успели приступить к насиживанию яиц, однако тринадцатого мая на их расположенную на острове колонию рухнул дрон. В результате две с половиной тысячи испуганных птиц покинули кладки и больше к ним не возвращались, а все отложенные яйца — по расчетам специалистов, их было от полутора до двух тысяч — погибли. Орнитологи отмечают, что крачки, скорее всего, приняли дрон за хищника, так что неудивительно, что они предпочли