Смена власти в гареме заставила самок гелад созреть быстрее
Когда власть в гареме гелад захватывает новый самец, молодые самки начинают созревать в ускоренном темпе. К такому выводу пришла команда специалистов, проанализировав данные о поведении приматов в дикой природе. Влияние самцов млекопитающих на скорость созревания самок отмечали и раньше, но почти исключительно в неволе. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Около пятидесяти лет назад специалисты обнаружили, что самки мышей созревают быстрее, если рядом с ними присутствует неродственный взрослый самец: это явление получило название эффект Ванденберга. Позднее его наблюдали у некоторых других видов грызунов, сумчатых и приматов. Кроме того, у ряда грызунов самки созревают позднее в присутствии родственного самца.
Предполагается, что эффект Ванденберга (и другие случаи, когда самцы влияют на сроки созревания самок) — это механизм защиты от близкородственного скрещивания. Однако до сих пор его наблюдали исключительно у животных, которые жили в неволе, так что у исследователей не было уверенности, что он не связан с особенностями их содержания.
Команда специалистов во главе с Эми Лу (Amy Lu) из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук решила выяснить, характерен ли данный эффект для диких гелад (Theropithecus gelada) — травоядных сородичей павианов, которые населяют высокогорья Эфиопии. Эти приматы живут группами, которые состоят из одного доминирующего самца, нескольких (от одной до 12) самок и их неполовозрелого потомства (нередко эти группы собираются в более крупные сообщества численностью больше тысячи особей). Самец защищает свой гарем от посягательств холостяков, которые пытаются занять его место. При этом в среднем глава группы меняется каждые 2,74 года, то есть еще до