Слизь шейки матки выборочно расшевелила сперматозоиды
Финские ученые выяснили, что жизнеспособность и подвижность сперматозоидов зависит от комбинации спермы и цервикальной жидкости женщины. Жизнеспособность сперматозоидов была связана с иммунологической совместимостью спермы и цервикальной жидкости — у отличающихся сперматозоидов было больше шансов выжить. Возможно, считают авторы статьи в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, отбор подходящих сперматозоидов происходит уже в половых путях женщины.
Чтобы получить здоровое потомство, нужно выбрать генетически и иммунологически совместимого партнера. Кроме того, желательно, чтобы родители отличались друг от друга — так геном потомков будет максимально разнообразным. Обе задачи выполняются, если у самца и самки отличаются главные комплексы гистосовместимости (у людей — человеческие лейкоцитарные антигены, HLA), группы связанных с иммунитетом генов.
Многие позвоночные действительно выбирают партнеров, чей главный комплекс гистосовместимости отличается. Остается открытым вопрос, как животным удается заглянуть в геном возможного партнера. Раньше считалось, что отбор происходит еще до спаривания — например, что совместимые партнеры пахнут более привлекательно. А в последнее время стали появляться сведения о разборчивости самок уже после спаривания, когда те пропускают только подходящие сперматозоиды — это назвали скрытым выбором самок (cryptic female choice).