Самец складчатомордого листоноса приспустил маску на время спаривания
Зоологи впервые описали брачное поведение складчатомордых листоносов. Наблюдения в джунглях Коста-Рики показали, что самцы этих рукокрылых токуют: они собираются в определенных местах, поют и привлекают самок белыми масками на лице. Во время единственного отмеченного спаривания самец опустил маску. Как отмечается в статье для журнала PLoS One, это один из немногих случаев токового поведения у рукокрылых и млекопитающих вообще.
У многих видов рукокрылых довольно выразительные мордочки с огромными ушами, крошечными или, наоборот, большими глазами и разнообразными кожистыми выростами вокруг рта и носа (больше о них можно узнать из нашего теста «Мыш (летаеть)»). Однако складчатомордые листоносы (Centurio senex), населяющие Центральную и север Южной Америки, выделяются на фоне даже самых странных сородичей. Лбы этих летучих мышей покрыты глубокими морщинами, а нижнюю часть лица самцов закрывает покрытая белым мехом кожистая маска. При этом носового листка, характерного для многих других представителей семейства листоносов (Phyllostomidae), у этих рукокрылых нет.
О поведении и образе жизни складчатомордых листоносов известно немногое. Предыдущие исследования показали, что эти летучие мыши питаются плодами (именно поэтому у них нет на носу листка, облегчающего охоту на насекомых с помощью эхолокации) и даже могут разгрызать твердые семена. Однако другие аспекты биологии этого вида, например, особенности размножения, оставались плохо изученными. И, помимо прочего, специалисты не знали, зачем складчатомордым листоносам их необычные маски.
Команда исследователей во главе с Берналем Родригесом Эррерой (Bernal Rodríguez-Herrera) из Университета Коста-Рики решила больше узнать об образе жизни складчатомордых листоносов. Осенью 2018 года они отправились на одну из коста-риканских биостанций, расположенную посреди влажного тропического леса. Обнаружив участок леса, где самцы-листоносы собирались по ночам, авторы тринадцать раз возвращались к нему после захода солнца, чтобы записать сигналы, издаваемые летучими мышами, и зафиксировать их поведение на инфракрасную видеокамеру.