На берег крутой
Щегольской байк Indian Roadmaster покоряет дикий и восхитительный в своей сложности шотландский маршрут North Coast 500
Cвинцовое небо того и гляди разразится дождём, но Старый город Эдинбурга наводнён туристами по случаю фестиваля искусств «Фриндж». Мой чёрно-сливочный Indian Roadmaster, припаркованный у супермодного отеля G&V Royal Mile, приковывает взгляд портье в твидовом килте.
Пока я готовлюсь стартовать в сторону Шотландского высокогорья, прохожие фотографируют эффектный ретромотоцикл и просят меня попозировать. Roadmaster действительно привлекает всеобщее внимание, где бы ни находился, но самое подходящее место для него — один из красивейших автомаршрутов мира, шотландский North Coast 500.
Извилистая дорога протяжённостью 500 миль (чуть более 800 км), начинаясь и заканчиваясь в Инвернессе, проходит по северной оконечности Великобритании. Маршрут, учреждённый в 2014 году некоммерческой организацией North Highland Initiative под патронатом принца Чарльза, успел стать легендарным: тут и живописные пейзажи, и виражи, от которых голова идёт кругом. Нигде на Британских островах поездка на байке не будет такой захватывающей, как здесь. В 2015 году я уже гонял на «Роадмастере» по Южной Африке, так что был вполне уверен, что этой мощной машине под силу одолеть крутизну склонов и зигзаги однополосных дорог на маршруте NC500. Из доработок у моего байка — новая телематика Ride Command c 7-дюймовым интерфейсом и тачскрином, но особенно я горжусь винтажным дизайном — он как раз подходит к моему плану посетить лучшие исторические отели Шотландии. Я заказал новый «Роадмастер» у дилера Saltire Motorcycles в Эдинбурге и вскоре покинул этот город, направившись в Инвернесс. Не провёл я и пяти минут в дороге, как слева довольно близко от меня показался олень. Я нёсся по трассе, скользкой от вчерашнего дождя, мимо густорастущих сосен, и олень, внезапно уклонившись вправо, оказался прямо передо мной. Я дёрнул тормозной рычаг, и животное в панике упало на землю, беспомощно перебирая копытами. А я в полной мере оценил антиблокировочную систему Indian.
Когда я выезжал из Rocpool Reserve — отеля в Инвернессе, переделанного из пасторского дома Георгианской эпохи, — дождь пошёл снова. На прибрежной трассе A9, по которой я направлялся в Вик, Северное море было еле видно. Путешествуй я на дуал-спорте (из тех, что и для асфальта, и для бездорожья), промок бы насквозь, но полностью укомплектованный байк подстраховал меня широким обтекателем и ветровиком, который регулируется электроникой (переключатель позволяет изменять его позицию в диапазоне до 10 см). К счастью, есть немало мест, где можно укрыться от непогоды. К югу от Броры я остановился в замке Данробин — со своими сказочными башенками он выглядит так, будто его перенесли сюда из долины Луары. И несмотря на то, что я не любитель выпивать в поездке, завернул на винокурню Clynelish, чтобы присоединиться к экскурсии «Виски 101».