Не больше, а меньше
«Популяционная бомба» — так назвали полвека назад перспективу голода и социальных конфликтов из-за перенаселенности Земли. Однако новые данные ученых обнадеживают: к середине века численность человечества достигнет своего пика, а дальше и вовсе начнет… снижаться.
Исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале The Lancet, сразу привлекло внимание: апокалиптические прогнозы, связанные с перенаселенностью нашей планеты, похоже, надо корректировать. Напомним: еще в далеком 1968 году американский биолог Пол Эрлих выпустил знаменитое предупреждение: на планете слишком много людей! Суть идеи Эрлиха (изложенной в знаменитой книге «Популяционная бомба») сводилась к тому, что ресурсов Земли не хватит, чтобы прокормить человечество, которое продолжает расти. С тех пор тема перенаселенности стала популярной не только в научных публикациях, но и в массовой культуре. В известном фантастическом боевике «Зеленый сойлент» еду (сойленты) производили… из самих людей, а в свежем романе Дэна Брауна «Инферно» сумасшедший гений изобретал вирус, чтобы устроить всемирную пандемию бесплодия. Словом, проблема на слуху.
И вот целая группа ученых под руководством Кристофера Мюррея из Университета Вашингтона (США) выпустила доклад, корректирующий наши представления о численности населения Земли в будущем. Основная мысль исследователей: продолжение роста численности больше не является «наиболее вероятной траекторией». Что это значит? Ученые прогнозируют: пик этого показателя может быть достигнут уже в 2064 году, когда на планете будет насчитываться 9,7 млрд человек. Дальше — сокращение, уже до 8,8 млрд к 2100 году! Неужели страхи преувеличены?
Интересно, что еще в прошлом году схожий доклад выпустили специалисты ООН: у них прогноз был осторожнее — мол, рост населения прекратится к 2100 году, когда будет достигнут пик в 10,9 млрд человек. Однако общую тенденцию на спад этот прогноз также подтверждал.
А что там с конкретными странами? Вернемся к нынешнему исследованию. Согласно базовому сценарию, в 23 странах мира к 2100 году численность населения сократится вполовину, по сравнению с той, что была зафиксирована в 2017-м. Среди таких стран Япония, Испания и, к примеру, Украина. В 34 странах население сократится на 25–30 процентов. А вот еще неожиданный поворот: сокращение ожидается в Китае, причем на 48 процентов!